在工業體制下，食品只有維持一定的“虛擬食品”的性質，才能保證源源供應，這從傳統的罐頭制造業已經開始，防腐劑是罐頭制造的前提。

上海的“染色饅頭”得到關注，不僅因為是央視報道，還因為它發生在上海，中國都市化水平最高的城市。

在中國，上海作為現代都市最為資深，現代生活的開展也最為典型，城市管理水平一向在最高之列，“市民素質”被認為最高，市民生活也屬于精致。正因如此，人們無法避免食用劣質饅頭，超市供應著劣質食品，其中的意味才更加豐富。

從報道中看到，上海的劣質饅頭添加了甜蜜素、山梨酸鉀、染色劑，企業還有回收過期饅頭加工貼標再上市的行為。被控制的企業負責人不承認回收饅頭加工，但未否認使用添加劑。這是因為回收過期饅頭上市屬于違法，而在鏡頭下才令人恐懼的添加劑，實際上已是現代食品生產的基本工藝。

某種程度上，現代食品工業使我們的生活發生了改變。我們與其說在享用食品，不如說食品是一種仿真商品。化學添加劑成為食品的基本原料，它模擬了食品的味道、氣味、色澤，防腐劑用于增加保存時限，而真正的食品原料可以添加甚至不添加。例如玉米饅頭可以不用玉米，而只要檸檬黃染料，如果精細一些，可能還添加一點散發玉米香的味道，就像檸檬汽水只需要檸檬香精。

我們在網絡上可以感受到虛擬現實的狀態，一定程度上，食品也成了虛擬現實的一種。化學添加劑虛擬了天然食物的氣息、味道、色澤、口感、形狀，甚至比天然食品更好，食品工業可以成為一種化學合成工業。在工業體制下，食品只有維持一定的“虛擬食品”的性質，才能保證源源供應，這從傳統的罐頭制造業已經開始，防腐劑是罐頭制造的前提。

今天，食品或說虛擬食品不僅有仿真技術更好的科技，也有更加完善的商業體系支持。科技能提供出“一滴香”、瘦肉精、三聚氰胺等添加物，使任何菜式鮮香馥郁，使劣質肉看起來比真正的肉更好，使毒奶檢測起來比真奶還營養。

現代市場體系則將每個人的生活納入其中，自然經濟不復存在。哪怕一個農民，今天也不可能自給自足，而只能生產某一種或幾種食物，種糧、種菜、養豬等都已專業化；在城市，人們從菜市場、熟食店、蛋糕店、超市配菜柜臺、冷凍食品專柜購買成品或半成品，廚房正在變成單純的加熱車間，上餐館的次數增加，使廚房不再重要。