中央蘇區即中央革命根據地，它是在閩西、贛西南地方武裝暴動的基礎上，由毛澤東、朱德直接領導開辟的，是土地革命戰爭時期全國最大的一塊蘇區，是全國蘇維埃運動的中心區域，中華蘇維埃共和國黨政軍首腦機關所在地。黨的十一屆六中全會通過的《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》中指出：“在土地革命戰爭中，毛澤東、朱德同志領導的紅一方面軍和中央革命根據地起了最重要的作用。”

1930年3月，閩西蘇維埃政府的成立，標志著閩西蘇區正式形成；1931年4月，中央決定將閩西蘇區劃入中央蘇區。關于閩西中央蘇區的范圍，現已得到正式確認的有永定、龍巖、上杭、長汀、連城、寧化、清流、明溪、武平、漳平等縣。閩西中央蘇區的面積有2萬多平方公里，人口110萬左右，它的區域、人口都占整個中央蘇區的2/5左右。閩西蘇區除了在地域和隸屬關系上屬于中央蘇區范疇外，在蘇區的創建和斗爭上，有著其他蘇區所不可比的東西。如：在長汀首先繪制了創建中央蘇區的藍圖，隨后閩西成為繼井岡山之后中國共產黨在南方所建立的較早而比較鞏固的又一塊在全國有影響的革命根據地，成為中央蘇區的后方基地和東南屏障；1929年3月成立的長汀縣革命委員會，是紅四軍下井岡山以來，在贛南、閩西創建的第一個縣級紅色政權；1929年12月召開的古田會議，確立了黨指揮槍的建軍原則，成為我黨軍建設史上的重要里程碑；蘇維埃國家銀行的基礎來自閩西工農銀行；中央蘇區正規的紅軍學校來源于閩西紅軍學校；汀州的手工業、公營工業占了整個中央蘇區的一半，被譽為“紅色小上海”。閩西蘇區在發展農業生產和工業、手工業方面，創造了許多寶貴的經驗。大量的事實表明，閩西蘇區是中央蘇區的半壁江山和經濟中心，在戰略上十分重要。