8月底，日輪“長沙丸”、“福建丸”運載日僑分批離廈。廈門民眾目睹此情，無不興高采烈，連3歲小孩也跟著大人歡呼：“打倒倭寇”“小日本滾回去”

高橋茂回國時，還有一艘小電船未及帶走，停泊在鼓浪嶼碼頭附近。廈門警備司令部參謀長練惕生（閩西武平人，葉劍英云南講武堂同學，解放后曾任福建省政協副主席）聞訊，即命水警隊接收來使用。英國領事派人交涉，要求退還，練惕生當場予以拒絕，語氣凜然：“這是日本敵人的財產，我們有權沒收！”一五七師駐廈后的抗日行為，以及不屈洋人、嚴拒列強一切無理要求的做法，受到廈門民眾的歡迎和擁護。

廈門島抗戰氣氛開始彌漫時，東南沿海早已戰云密布。日艦隊麇集游弋，待機而動。大敵當前，屹立中國東南海疆的廈門幾處炮臺脫去了炮衣，油光黑亮的炮口威嚴地傲首海天。

1937年9月3日凌晨4時，天甫破曉，海潮漲得正急。日軍戰略巡洋艦“扶桑”和驅逐艦“羽風”、“若竹”等，組成聯合小艦隊，在微弱的星光下悄然行動。三艘軍艦劈開萬重波浪后，突然以最大速度駛到大擔山燈塔前，列成陣勢，猛然向胡里山炮臺、白石頭炮臺發起攻擊，同時轟擊曾厝垵海軍飛機場。

胡里山總炮臺未及全面發炮還擊，兩炮手就相繼陣亡。十來分鐘后，炮長朱錫卿等3人也壯烈捐軀。嶼仔尾炮臺（當地人稱“南炮臺”）的瞭望長觀察到敵情后，立刻向主臺官（炮長）何榮冠報告。何榮冠立斷下令：發炮迎擊，支援胡里山總臺！

嶼仔尾炮臺的愛國官兵，早有抗日御侮的思想準備。這番見日軍入侵，義憤填膺的老炮手馬上受命發炮。“轟”的一聲巨響，爆發出炎黃子孫不愿做亡國奴的怒吼一炮中的，980噸級的驅逐艦“若竹”號猝不及防，右舷中彈，一股黑煙沖天而起，日軍在慘叫中死傷多人。