抗日戰爭是１９３７年７月至１９４５年８月，中國人民進行的８年反抗日本帝國主義侵略的偉大的民族革命戰爭，也是一百多年來中國人民反對外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰爭。這場戰爭是以國共兩黨合作為基礎，有社會各界、各族人民、各民主黨派、抗日團體、社會各階層愛國人士和海外僑胞廣泛參加的全民族抗戰。中國的抗日戰爭是第二次世界大戰的重要組成部分。

１９３１年，日本帝國主義悍然發動了九·一八事變。蔣介石下令“絕對不抵抗”，東北軍一槍未發，即讓出沈陽城。日軍得寸進尺，４個多月內，遼寧、吉林、黑龍江三省全部淪陷。日本強占東北后，中國人民就開始了武裝反抗日本帝國主義侵略的斗爭。但在１９３７年盧溝橋事變（七七事變）前，未能形成全國性的民族戰爭。

１９３７年７月７日夜，日本侵略軍在北平西南的盧溝橋附近，以軍事演習為名，突然向當地中國駐軍第２９軍發動進攻，第２９軍奮起抵抗。中國抗日民族解放戰爭從此開始。８月１３日，日軍又進攻上海，同樣遭到中國守軍的頑強抵抗。至此，中國結束了對日本侵略者步步退讓的不正常狀況，開始了有組織的全面抗戰。

中國共產黨面對民族危亡的嚴重形勢，率先捐棄前嫌，主張國共停止內戰，一致對外，共同挽救中華民族。１９３５年８月１日，中國共產黨發表了《八一宣言》，提出建立抗日民族統一戰線的主張，并就此同國民黨進行了多次談判。１９３７年８月，中共中央在陜北洛川召開政治局擴大會議，通過了《抗日救國十大綱領》，作為領導全國人民爭取抗戰勝利的根本方針。在中國共產黨的倡議和督促下，１９３７年９月，國共兩黨抗日民族統一戰線正式宣告成立。