藥鋪學徒成香粉巨頭

說起謝馥春的創始人謝宏業，他原本只是一家藥材鋪的學徒。當時，戴春林香粉店的工人常常在謝宏業當伙計的藥材鋪里買藥材，用作化妝品的原料。一來二去，謝宏業自然對制作化妝品的材料了如指掌，這也為他日后自立門戶打下了基礎。

道光十年（1830年），藥材鋪小伙計終于自己做起了老板。謝宏業在揚州下鋪街租下了一小間鋪面，正式做起了化妝品生意，店鋪上方掛起了一塊大大的橫匾——“謝馥春”。

“謝馥春”這個名字是謝宏業對于自己事業的美好期望。原來，“謝”這個字有著凋零敗落的意思，對經商之人來說無疑是大忌。為此，謝宏業在“謝”字后加上了“馥春”二字，暗含著香氣濃郁、春光明媚以及回春之意，而用到化妝品生意上，這也是一個非常恰當好聽的店名。

如何戰勝戴春林、薛天錫是謝馥春首先需要面對的難題。謝宏業首先把店鋪從下鋪街搬到了徐凝門外的碼頭附近，這里不但遠離戴春林、薛天賜兩家老字號，而且人流量大，居住的鹽商也多。要挑戰老字號，就必須有過硬的質量和創新的產品。于是，謝馥春在推出鴨蛋粉的同時，還做起了頭油、香囊、香珠等，產品的包裝也是精美不凡。謝家還悄悄地在戴春林、薛天錫的店里挖角，用高薪聘請掌握生產秘訣的老師傅。

此消彼長，謝馥春很快便成了揚州化妝品市場的后起之秀。

戴氏異地重整旗鼓

但好事多磨，尤其是在戰火紛飛的晚清，一家企業要順順利利地發展成長并不是一件容易的事。

咸豐三年（1853年），太平軍攻占揚州，謝宏業的妻子戴氏帶著孩子逃往仙女廟（今江都市江都鎮）避難，謝宏業自己則獨自一人在揚州苦苦支撐。不久之后，他死于戰亂之中。

得知了丈夫去世，店鋪、家當也被搶劫一空，戴氏卻沒有表現出舊時女子的懦弱與無助，強壓下丈夫過世的悲痛，她拿出逃難時帶出的銀兩在仙女廟買下房產，再次掛起了“謝馥春”的金字招牌。

在仙女廟的十多年，謝馥春沒有垮掉，而是在孤兒寡母的努力下日漸興盛，它的規模甚至超過了謝宏業開在徐凝門外的老店。直到同治三年（1864年），謝宏業的兒子謝懷抱病去世，戴氏才帶著媳婦和孫子離開仙女廟，回到家鄉揚州。

連年的戰亂對揚州的商業造成了沉重的打擊，化妝品業同樣不可避免。然而，謝馥春卻在仙女廟累積了資本，重整旗鼓。戴氏帶領著家人在郊區瓦匠營買下了田地，蓋起了馥園。

這座美麗的園林秉承了中國傳統手藝人家的院落格局，前面是作坊，后面是私宅。也正是此時，經歷了重重艱辛與磨難的謝家人在大院里栽種了三株洛陽牡丹，真正迎來了胭脂膩粉的“馥春”之景。