與第一代農民工求生存為主不同，學技術成為第二代農民工外出務工的一個重要原因，他們大多希望有一技之長以謀求更廣闊的發展空間。有56.9%的第二代農民工認為打工是為了多掙錢，但也有高達62.6%的人未來有做老板的打算，“有自己的事業”是他們中不少人的最高理想。

由于第二代農民工的受教育程度較高，因此他們對文化精神生活也有著強烈的需求，很多人認為看電視、看報紙都只是較低層次的精神需求，但由于收入較低，他們只能選擇比較廉價的文化消費方式。調查顯示，31.2%的人在工作之余選擇學習，56.2%的人希望當地有關機構能組織開展各種技能培訓。

第二代農民工在選擇工作時，非常關注“對人的尊重”，希望被他人尊重和被社會認可。調查中，第二代農民工對一些公司控制加班時間，進行人性化管理非常滿意，認為這樣會得到精神上的滿足，工作的信心和動力更大。

調查顯示，盡管目前城市的管理、服務與青年農民工的實際需要相差甚遠，但仍有27.4%的人希望一直呆在城市參與城市建設和分享城市發展成果。廣東省青年干部學院青年研究所所長譚建光認為，這說明第二代農民工內心對城市的認同感和渴望融入的心理，他們希望參與城市種種公共活動，體現自己的價值。

“民工潮”興起于改革開放初。從上個世紀80年代起，一個又一個躁動的身影，告別“日出而作，日落而息”的生活模式，義無反顧地闖進陌生的城鎮，匯聚成讓人嘆為觀止的億萬農民工大軍。一方面似乎是永遠洶涌的“民工潮”，另一方面民工開始回流。2007年，湖南勞務輸出達1093萬人，占農村勞動力總人數的30％，近年，湖南各地紛紛對回鄉創業者制訂優惠政策，加大信貸支持力度和金融服務力度，提倡和鼓勵“勞務湘軍”回鄉創業。據不完全統計，目前，湖南全省已有約30萬外出農民工回鄉創業，創辦“回流型”企業3.3萬多個，吸納近120萬農村勞動力。

80后農民工的生活逐漸被城市化，他們在穿著、飲食習慣、價值觀念、談吐、思維方式等方面逐漸與城市的孩子接近，城市的“向心力”日益增強，如何為他們提供就業教育機會、提高他們自身素質、完善進城配套政策等已成為當前政府部門思考的課題。許許多多像萬春水一樣的老民工回鄉后一去不還。取而代之的是小杰這樣的年輕娃子。他們有文化，有想法，更加的不安分。這些80后民工的精彩故事，告訴我們一個結果，那就是外出、賺錢、回鄉、建房、再出來，已經不是民工們外出打工的唯一選擇。人生的路，在農民工的腳下，越走越寬。