紅軍在北線受挫，放棄決戰計劃9月25日，完成"圍剿"準備的北路軍，以3個師的兵力由南城、硝石向黎川發起進攻。東方軍奉命由福建省將樂、順昌北上，擬首先消滅進逼黎川之國民黨軍，進而與敵在撫河會戰。28日國民黨軍占領黎川。中革軍委為恢復黎川，再令東方軍以一部阻止黎川國民黨軍南進，主力進攻硝石、資溪橋、黎川；令中央軍由永豐、樂安地區東移，攻擊和牽制南城、南豐地區的國民黨軍主力，以保障東方軍收復黎川。10月6日，東方軍在向硝石前進途中，于洵口、飛鳶與由黎川前出偵察之國民黨軍3個團遭遇,將其大部殲滅后,于9日進攻硝石。國民黨軍依托堅固堡壘據守，東方軍攻堅數日不克，傷亡嚴重。中央軍主力阻止南城援軍也未達目的。13日,"圍剿"軍4個師進抵硝石,東方軍被迫撤出戰斗。17日，蔣介石命令"圍剿"軍繼續構筑綿密的碉堡封鎖線，穩扎穩打,逐步推進。18日，駐南城4個師由硝石進到潭頭市，其先頭和黎川之3個師又1個旅進占資溪橋。在此情況下，中革軍委仍令紅一方面軍主力插入國民黨軍堡壘密集地區實施強攻。22日，紅軍以3個師攻擊資溪橋和潭頭市，主力集結于石峽、洵口、湖坊地區,準備突擊被牽動之敵。國民黨軍據碉堅守,紅軍連攻4天未克。28日，中革軍委決定組建紅7、紅9軍團。此后，中革軍委又令紅7軍團伸入撫州附近地區活動，企圖調動金溪及南城、南豐之國民黨軍。11月11日，紅7軍團向滸灣進攻時，在八角亭附近遭到由金溪縣城、瑯琚和滸灣出擊之國民黨軍的夾擊。紅3軍團馳援,在八角亭東南受阻，12日向敵陣地攻擊，遭受重大傷亡，被迫撤出戰斗。紅7軍團也在陣地被突破后撤退。15～17日，奉命由薦源橋至棠陰的國民黨軍堡壘線間隙北出作戰的紅軍中央軍主力，在云蓋山、大雄關遭"圍剿"軍5個師的攻擊,傷亡嚴重，被迫向蘇區內轉移。至此,紅軍雖經近2個月浴血苦戰，卻未能御敵于蘇區之外，反使部隊遭受很大損失，完全陷于被動地位。