早在一九三二年五月，國民黨反動派就開始準備對各根據地紅軍發動第四次“圍剿”。這次“圍剿”，敵人采取的戰略是逐次轉移重點，實行各個擊破，即首先集中兵力進攻鄂豫皖、湘鄂西根據地，得手以后，再轉移兵力完成對中央根據地的包圍，轉入“圍剿”的第二階段，對中央根據地發動大規模的軍事進攻，達到圍殲中央紅軍的狂妄目的。為此，蔣介石于一九三二年五月，自任鄂豫皖三省“剿匪”總司令，在準備對我鄂豫皖、湘鄂西根據地發動“圍剿”的同時，又組成以何應欽為首的贛粵閩邊區“剿匪”總司令部，指揮江西、廣東、福建以至湖南的國民黨軍隊，牽制削弱中央蘇區紅軍的力量，配合北線作戰，并為大舉進攻中央蘇區作準備。

同年十月，蔣介石在結束對鄂豫皖和湘鄂西根據地的“圍剿”以后，即把“圍剿”重點轉移到中央根據地。十二月，何應欽調集三十多個師的兵力，分左、中、右三路，準備對中央蘇區發動第四次“圍剿”。中路軍為“進剿”軍，由蔣介石嫡系部隊十二個師組成，陳誠為總指揮，擔任第四次“圍剿”的主攻任務；左路軍為“清剿”軍，由駐福

建的第19路軍第六個師又一個旅組成，蔡廷鍇為總指揮，主要擔任就地“清剿”，并策應中路軍行動；右路軍亦為“清剿”軍，由駐贛南、粵北的廣東部隊六個師又一個旅組成，余漢謀為總指揮，其任務和左路軍相同。此外，還有五個師另兩個旅，分別在南城、南豐、樂安、崇仁、永豐等地擔任預備隊和守備任務。