在第二次國內革命戰爭中,蔣介石在第二次“圍剿”失敗后，于一九三一年六月二十一日，親自帶著德、日、英等國軍事顧問到南昌，就任“圍剿”軍總司令，何應欽為前敵總司令，調集二十三個師另三個旅，約三十萬人的兵力，準備發動第三次“圍剿”。這次“圍剿”，敵人采取長驅直入的作戰方針，企圖先擊破紅軍主力，搗毀我根據地，然后再深入進行“清剿”。敵人組成左右兩個集團軍，何應欽兼左翼集團軍總司令，陳銘樞任右翼集團軍總司令，其部署是：左翼集團軍指揮趙觀濤第6師、羅卓英第11師、陳誠第14師、周渾元第5師、毛炳文第8師、許克祥第24師、蔣鼎文第9師等，從南城方面進攻，尋求紅軍主力決戰；右翼集團軍指揮蔡廷鍇第60師、戴戟（代）第61師、韓德勤第52師、孫連仲第25師、高樹勛第27師、上官云相第47師、郝夢齡第54師等，從吉安、永豐、樂安方面，深入我根據地“進剿”。另以衛立煌第10師和李延年攻城旅為總預備隊，策應左右兩路軍之作戰；以李云杰第23師、路孝忱第79師和騎1師等，在樟樹、宜黃、撫州、南城、黎川一帶，分別擔任“清剿”、守備及維護后方任務；以公秉藩第28師、羅霖第77師和第12師馬昆第34旅等，擔任攔阻我軍西渡贛江任務；以張貞第49師、劉和鼎第56師和周志群新編第14旅等，在閩粵贛邊防堵我軍東進；以第1、第3、第4、第5、第7等航空隊，執行偵察、轟炸和運輸任務。另外，還抽調李韞珩第53師進入江西，準備開吉安待命。七月一日，敵人開始向我大舉進犯。當時，紅1方面軍仍是第1、第3兩個軍團，只有三萬人左右，還沒有得到休息和補充。根據這種情況，方面軍總前委決定仍采取誘敵深入的戰略方針，以一部兵力在地方武裝、赤衛軍、少先隊的配合下，遲滯敵人前進，主力于七月十日前后，從閩西地區開發，繞道千里，回師贛南興國地區，適時轉入反攻，集中兵力各個殲敵，打破敵人的“圍剿”。