被譽為“紅軍之父”的朱德在延安的窯洞里對美國作家史沫特萊感慨道：長汀，果然是中國革命歷史的轉折點。1929年3月和5月，從井岡山下來的紅四軍二次由贛南進入閩西，開辟了閩西革命斗爭的嶄新局面，縱橫三百里的閩西紅色區域呈現“戰地黃花分外香”“寥廓江天萬里霜”的大好景象。與此同時，紅四軍卻面臨著一個嚴峻考驗：紅軍中的黨員以農民和小資產階級成分占大多數，從而帶來了諸如單純軍事觀點、主觀主義、流寇思想等等非無產階級思想，如同一個個毒瘤，嚴重地侵蝕著紅四軍和黨的肌體，危機四伏。考察當時歷史，豈止是紅四軍，中國共產黨和中國紅軍都面臨新的時代考驗和挑戰。在農村游擊戰爭的環境中，在黨員成分主要是農民的條件下，如何克服非無產階級思想，把黨建設成為無產階級先鋒隊，把以農民為主體的軍隊建設成為一支無產階級領導的新型人民軍隊？二十世紀二三十年代的時代疑問，也成為擺在整個中國共產黨面前最為迫切和亟待解決的根本性的問題，同樣也是堅持“城市中心論”的國際共產主義運動史上未曾遇到的新課題。

寒風呼嘯，朔風凜冽，讓衣著單薄的中國的黨和紅軍瑟瑟戰栗。紅四軍黨內也在認識和對待非無產階級思想的問題上產生了爭論，出現了嚴重的意見分歧。1929年6月，在龍巖城召開了紅四軍黨的七大，毛澤東的正確主張沒有被大家所接受和支持。會議選舉陳毅為紅四軍前委書記——中央指定的書記毛澤東落選了，毛澤東離開紅四軍的領導崗位，到閩西指導地方工作，同時修養身體。

失利、挫折、困頓、徘徊，何去何從路在何方？直到1929年10月，陳毅帶回了中央指示精神。毛澤東在古田蘇家坡村的山洞里收悉中央的“九月來信”和陳毅誠懇的親筆信，倍感高興。大病初愈，從蘇家坡駐地來到久違了的美麗汀州古城，與朱德、陳毅等老戰友久別重逢，共謀大展宏圖。奏響了新泉整訓的華彩樂章之后，紅四軍意氣風發地進入上杭古田。毛澤東、朱德和陳毅等人為準備紅四軍黨的第九次代表大會而日夜奔忙。12月26日，又是一個不眠之夜，山區的隆冬之夜冷峭而靜寂，萬籟俱靜的時候正是毛澤東的熱情澎湃之時，廢寢忘食的他似乎更忘記了自己的生日，但是，歷史記住了他的生辰，專為毛澤東安排了古田會議這一歷史盛宴，讓古田會議的光輝點燃了一代偉人36歲生日的無限明媚。