一期工程是規(guī)劃方案中1號(hào)線和環(huán)線的一部分，是北京地下鐵道東西走向的干線，全長(zhǎng)30.5公里，其中運(yùn)營(yíng)線路從北京站到古城站，全長(zhǎng)22.87公里，后延長(zhǎng)到蘋(píng)果園站，全長(zhǎng)23.6公里，由鐵道兵第十二師、鐵道部地下鐵道工程局和北京市城建局三個(gè)單位施工。從1965年7月1日舉行開(kāi)工典禮到1969年10月基本建成通車，建設(shè)工期為4年零3個(gè)月。一期工程采取的是敞口明挖施工方法，車站及少數(shù)特殊地段采用了工字鋼支護(hù)明挖施工，在木樨地過(guò)河段采用了鋼板樁圍堰法施工，隧道均為整體式鋼筋混凝土矩形框架結(jié)構(gòu)，總投資額為7億元，完成土石方81842萬(wàn)立方米。

1970年12月3日，周總理對(duì)北京地下鐵道領(lǐng)導(dǎo)小組《關(guān)于北京地下鐵道運(yùn)營(yíng)準(zhǔn)備工作情況的報(bào)告》給予批示：“擬同意，改為1971年1月開(kāi)始，在內(nèi)部售票，運(yùn)行一段，接待參觀群眾?！卑凑罩芸偫淼闹甘荆罔F一期線路于1971年1月15日開(kāi)始試運(yùn)營(yíng)。1973年3月4日，周總理再次對(duì)北京地下鐵道領(lǐng)導(dǎo)小組《關(guān)于北京地鐵正式運(yùn)營(yíng)問(wèn)題》請(qǐng)示報(bào)告批示：“……看正式運(yùn)營(yíng)是否可不出大亂子，如走電失火，瓦斯窒息，上下車失腳，出入口擁擠等等。”并派出檢查組來(lái)地鐵檢查。4月7日，周總理對(duì)地鐵安全聯(lián)合檢查組《關(guān)于地鐵安全檢查情況報(bào)告》批示：“地鐵按現(xiàn)實(shí)情況，尚有四個(gè)有關(guān)安全運(yùn)營(yíng)問(wèn)題未能解決，故以暫不忙公開(kāi)宣布運(yùn)營(yíng)?！?/p>

1974年6月，復(fù)出不久的鄧小平親臨一線地鐵考察。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)車輛、設(shè)備不是標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品不過(guò)關(guān)時(shí)，當(dāng)即指示：“要進(jìn)行技術(shù)改造，可以引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)技術(shù)?！备鶕?jù)鄧小平的指示，地鐵領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)認(rèn)真抓了建立健全規(guī)章制度和全面整治設(shè)備的工作，迅速改變車輛、設(shè)備落后的面貌，基本滿足運(yùn)營(yíng)需要。

1981年通過(guò)專家鑒定，地鐵一期工程經(jīng)國(guó)家批準(zhǔn)正式驗(yàn)收，投入運(yùn)營(yíng)。