3.寧波茶史可上溯到河姆渡時代

雖然已經可以確認寧波是海上茶路起航地，但林士民仍然有很多疑惑：傳播茶葉和茶文化的重任為什么是寧波呢？為此，他又一頭鉆進了故紙堆。答案很快找到：除了寧波是一個港口城市外，還有一個很重要的原因，寧波是我國產茶歷史最悠久的地區之一，在歷史上也盛產名茶。

茶葉、可可和咖啡是世界上三大飲料，而茶葉是其中最古老的。同樣也很偶然，有一次在與一名河姆渡遺址研究人員的閑聊中，他得知在河姆渡遺址中發現了7000多年前就已有原始茶的遺存。這讓林士民興奮不已。他立即對《茶經》、 《宋會要稿》等史料及我市相關地方志進行了查閱，發現在唐宋時期，寧波已經是全國的名茶主產區。唐代“茶圣”陸羽撰寫的世界上第一部茶書《茶經》認為， “浙東以越州上，明州，婺州次……”這說明現今寧波的慈溪、余姚、鄞州等地，唐時就產好茶。

其實，有了海上絲綢之路研究的經歷，對林士民來說非常寶貴。因為他已經不用再去考證，就已經知道從唐代開始，凡是中國使者、商旅出海都少不了帶絲綢和茶，所以后來還漸漸出現了專門販運茶葉的運輸商團，形成了海上茶路。這些商人不僅販賣絲、茶與瓷器，而且把越窯的茶具之類的器物帶到了沿海各國。由于種種原因，很多茶具散落于他們到過的沿海港口城市和都市，現在大批出土的器物就是海上茶路歷史的最好物證。

林士民相信，從一些國家及地區出土的文物史料證實，東北亞的朝鮮半島，東亞的日本列島，以及東南亞、南亞、西亞中東等地區，都是通過寧波將茶和茶文化傳播出去的。他還認為，寧波出口大批茶葉是在十一世紀末或十二世紀初開始的，比廣州等港口輸向西方國家茶葉要早500年。