隨著公路體制開始改革，公路養護也面臨著市場經濟的挑戰。怎樣穩定隊伍、提高養護效率、切實維護職工利益？這些都是擺在面前的現實問題。洪養養知道，再靠“晴天一身灰，雨天一身泥”的實干辦法已經無法適應現實發展的需要。她要依靠科學技術。雖然文化程度低，可她還是積極組織全班職工學習業務，刻苦鉆研養路技術，積極探索科學養路新路子。她發揚自力更生，艱苦創業的精神，身先士卒，以頑強的意志帶領職工早出晚歸，硬是把一段段崎嶇的公路修復起來。她進行大膽改革，抓生產工效和增產節支，降低成本費用，實施承包責任制，獎勤罰懶，充分調動職工的積極性，確保養路計劃按時完成。1996年，洪養養光榮地加入了中國共產黨。

幾分耕耘，幾分收獲。1995—2000年，在洪養養的帶領下，嶺下道班實現了全縣沙土路質量評比“六連冠”，多次被省、市公路系統評為“優秀道班”和“最佳道班”，洪養養也多次榮獲省、市公路 系統“先進工作者”、“公路標兵”、“優秀養路工”等稱號。

排除萬難 應對挑戰

榮譽面前，洪養養更增添了責任感和使命感。2000年12月，公路分局開展班（站）長養路投標競爭上崗，參與者都不愿意競爭新橋公路站站長這一職位。作為一名共產黨員，洪養養想到的是艱苦的工作總要有人去做。“明知山有虎，偏向虎山行”。面對困境決不退縮，而是勇于挑戰。她以飽滿的熱情、高昂的斗志挑起了新橋公路站站長這一重任。

新橋公路站管養的是新橋水源村到江西黎川縣平洞山17.5公里的高山公路，最高處海拔1680米，起點和終點的海拔相差1000余米。海拔高，空氣濕度大，經常是云霧繚繞，能見度極低，過往的車輛要開燈前行。這里冬天寒風凜冽，滴水成冰，陽春三月也仍是春寒料峭，給公路養護帶來較大困難。洪養養到任后，深深地感到肩負的責任重大，不單是因為這里養護的公路里程比嶺下多了一倍，更重要的是這是一條連接閩贛兩省的重要通道。泰寧山區常年雨水多，雨量集中，特別在每年的春夏季節，公路遭受暴雨沖刷，經常出現路基坍塌、山體滑坡，造成交通中斷。在上世紀八、九十年代，養路工沒有機械設備，遇到突發事件，只能依靠鋤頭、耙子和雙肩奮力搶修，以最快的速度保障公路暢通。在緊急搶險工地上，洪養養多次被滾落的石塊砸傷，流血不止，工友們都勸她回去休息，可她想到的自己是站長，是領頭人，如果回去休息勢必影響搶修進度。她每次都是忍住疼痛，咬著牙與大伙一道堅持到搶修任務的順利完成。

2002年6月16日，泰寧縣遭遇了“百年一遇”的特大洪災，新橋道班管理養護的路段遭受暴雨的襲擊，受到嚴重破壞，出現多處塌方、溜方，路面沖毀5公里多，10多處路面被大水淹沒，致使這條泰寧出省通道運輸中斷。洪養養心急如焚，帶領全站職工連日奮戰在公路上，一天工作10多個小時。大雨瓢潑，里里外外全濕透了，分不清是雨水還是汗水。他們鋸樹、搬石頭、鏟泥沙、挖溝排水，殘酷的事是剛清理完一處溜方，雨水又沖壞了另一處。他們往往忙得顧不上吃飯，不分晝夜地投入緊張的搶修中。因過度勞累，洪養養病倒了，發著高燒，全身無力。想到道路還沒有完全疏通，在病床上怎能躺得??？她拖著疲憊的身子又來到搶修工地。經過一個多月搶修，被毀公路才基本恢復通行，可洪養養卻變得更黑更瘦了。