在一個個飛沙走石的日子里，谷文昌帶著干部探風口，查沙丘，走遍了東山412個山頭，又走村串戶和干部、群眾促膝長談。經過調研和討論，縣里制定了“筑堤攔沙、種草固沙、造林防沙”的方案。雖然這塊貧瘠的土地好像與樹木為敵，種什么什么都活不了，但谷文昌沒有泄氣，在科學調研的基礎上，他指天為誓：“不制服風沙，就讓風沙把我埋掉！”

偶然得知廣東電白縣在沙灘上成功種植木麻黃的消息，谷文昌立刻派人從電白縣背回了樹種。1958年，縣委向全縣軍民發出號召：“上戰禿頭山，下戰飛沙灘，綠化全海島，建設新東山。”幾經波折，木麻黃在東山扎下了根。經過10多年的不懈努力，“沙島”東山舊貌換新顏。

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