1984年2月9日，鄧小平為廈門經濟特區題詞。

1994年2月24日，福建日報以“福建，大步走向世界”套紅大標題和一、四版大聯版形式，報道我省對外開放向深度和廣度拓展，外商投資區域從沿海向內地推進，上萬種商品銷往130多個國家和地區，對外工程承包勞務合作奪得全國九連冠以及廈門臺商投資區巡禮和外商話福建等消息。

在歷史長河中，60年只是一瞬，對發生巨變的廈門而言，卻可謂滄海桑田。

60年前，廈門城市建成區面積不到30平方公里，城市基礎設施建設落后，電燈不明、道路不平、電話不靈，連自來水供應都要排隊；如今，廈門城區面積已一躍發展到180平方公里，各項基礎設施日臻完美，現代化城市氣派盡顯。

廈門的發展歷程與中國改革開放大業一脈相承，廣東、福建是鄧小平推行改革開放政策最早的“試驗田”，改革開放始終是廈門經濟特區不斷發展的根本動力。

改革中先走一步

1979年7月15日，中央下發了《中共中央、國務院批轉廣東省委、福建省委關于對外經濟活動和靈活措施的兩個報告》，中央決定，在粵閩兩省實行特殊政策和靈活措施，給地方以更多的自主權，使之發揮優越條件，抓緊當前有利的國際形勢，先走一步，把經濟盡快搞上去。中央在計劃、財政、金融、物價等方面給廣東、福建兩省以較多的自主權。

1980年8月26日，五屆全國人大常委會第十五次會議決定批準國務院關于設置經濟特區的方案。當年10月7日，國務院批準在廈門湖里劃出2.5平方公里土地作為經濟特區，直屬福建省政府領導；同月，廈門經濟特區建設發展公司成立。

經過一年籌備，1981年10月15日，廈門經濟特區在湖里出口加工區2.5平方公里的土地上破土動工建設。