科技日報訊（記者劉霞）據(jù)物理學家組織網(wǎng)4月22日（北京時間）報道，美國科學家首次將人類胚胎干細胞移植進大腦受損的老鼠的神經(jīng)細胞內，成功地幫助老鼠恢復了學習和記憶能力。研究人員表示，發(fā)表在最新一期《自然·生物技術》上的新研究將為神經(jīng)疾病的藥物篩查和新藥發(fā)現(xiàn)創(chuàng)建研究模型。

威斯康辛大學麥迪遜分校神經(jīng)科學和神經(jīng)病學教授張?zhí)K俊（音譯）領導的科研團隊通過化學方法，引導人類胚胎干細胞分化成神經(jīng)細胞，再將得到的中間細胞注射進老鼠體內，隨后，這些細胞形成了兩類常見且重要的神經(jīng)元：γ-氨基丁酸（GABA）和乙酰膽堿。該研究的主要作者、神經(jīng)科學和神經(jīng)病學教授張?zhí)K俊表示：“這兩類神經(jīng)元與人類的行為、情感、學習、記憶、上癮和某些精神問題都有關聯(lián)。”

實驗初始，研究人員破壞了老鼠大腦內的內側隔核，該地區(qū)通過GABA和類膽堿神經(jīng)元與海馬體（大腦中被認為是感情和記憶中心的部分）連接在一起。張?zhí)K俊說：“這一環(huán)路是學習和記憶能力的基礎。”

移植細胞則被放置在位于這些記憶環(huán)路另一端的海馬體內，當細胞移植進去后，為了對大腦發(fā)出的化學指令做出反應，它們開始變得專門化并同海馬體內合適的細胞連接在一起。結果發(fā)現(xiàn)，移植后，老鼠在學習和記憶能力測試方面的得分高了很多。例如，它們在水迷宮測試中表現(xiàn)得更好，這一測試需要老鼠能記住游泳池內一個隱藏平臺的位置。

張?zhí)K俊指出，確保幾乎所有被移植的細胞都變成神經(jīng)細胞非常關鍵，這意味著我們能預測最終會得到什么細胞以及在治療中如何使用它們，減少了注射形成腫瘤干細胞的機會。“在很多移植實驗中，注射初始原細胞經(jīng)常會產生大量腫瘤細胞，而我們的實驗卻沒有出現(xiàn)這種情況，因為被移植的細胞是純凈的，而且命運已被注定，這就使得它們不會‘節(jié)外生枝’，我們需要確保沒有注射進癌癥的種子。”

張?zhí)K俊表示：“新得到的這兩種細胞都對大腦的功能至關重要。類膽堿神經(jīng)元與老年癡呆癥和唐氏綜合征有關；而GABA神經(jīng)元同精神分裂癥、癲癇、抑郁和上癮等精神疾病有關。很多精神方面的疾病，人們并不知道大腦的哪個部分出了錯，新研究有望為神經(jīng)疾病的藥物篩查和新藥發(fā)現(xiàn)創(chuàng)建模型。”