據新華社倫敦2月19日電（記者劉石磊）英國一家醫院19日確認，在該醫院救治的一名新型冠狀病毒感染者已經死亡。這是英國出現的首例新型冠狀病毒死亡病例，也使全球12例病例中死亡病例數量占到一半。

英國伯明翰伊麗莎白女王醫院當天發布消息說，這名患者免疫系統受損，并伴有多種健康問題，于上周日上午在重癥監護病房死亡。這名患者此前沒有境外旅行經歷，是受到家人傳染。目前其家庭中仍有兩名患者正在接受治療。

英國衛生防護局曾在這名患者被確診后表示，該病例預示著這種病毒可能具有在人際間傳播的能力。不過衛生防護局專家約翰·沃森強調，盡管這一病例為新病毒的人際間傳播能力提供了較有力證據，但這種傳染風險在大多數情況下仍“非常低”。因為如果其傳播能力強，那么數月前確診第一例病例后，應該很快出現更多新增病例。

新型病毒之所以引起高度關注，是因為它與曾造成極大恐慌的“非典”病毒同屬冠狀病毒。但基因分析顯示，與新型冠狀病毒最接近的是2008年在荷蘭發現的一種蝙蝠冠狀病毒，而不是SARS病毒。新型冠狀病毒感染原因尚不清楚，多數感染者會出現嚴重呼吸系統綜合征伴隨急性腎功能衰竭。