殯葬改革須推進，老人自殺不可有

近日有媒體報道稱安徽省安慶市宣布6月1日起推行火葬，致使“多名老人”在大限前“自殺”或“非正常死亡”。安徽省民政廳27日回應稱，上述報道失實，媒體報道的老人死亡實與殯葬改革無關。安徽省稱，安慶市是該省少數未能推行殯葬改革的行政市，拖延已久的該項改革這次不會因為媒體的報道而停止。

安徽省的回應不被互聯網輿論接受，老人為入土而“自殺”的消息，仍是網上發言者對安慶市推行殯葬改革做價值判斷的主要依據，輿論的傾向與“周口平墳”事件時差不多。

殯葬改革是中國的大事。新中國對殯葬改革倡導了幾十年，基本改變了城市地區人們的觀念，取得重大成果。從地名就可以看出，北京市過去被各種“墳”包圍著，如今則火葬普及，雖然近年流行火葬后在公墓安葬，但節約的土地總體上十分可觀。

農村的情況復雜得多，大體呈舊俗與新風的交叉狀態，改革顯然有阻力。我們認為，殯葬改革仍應推行，但國家幾十年來同時照應農村現實的政策精神也應堅持。我們需要保持殯葬改革不斷推進的趨勢，實現這一進程的不可逆轉，但對于徹底完成這項改革，不必制定剛性的時間表。

中國社會雖然保持著很高的世俗性，但民間對死亡的看重仍是普遍的，中國清明節的地位之高，在各國文化中亦很突出。老人們都有一個對死亡的想象世界，一些農村人悼念亡者也對墳形成了依賴，新中國在艱苦地引導這一傳統與現代化和現實接軌，我們應當說已經走了一多半的路。

公平而言，不能說安慶市推行殯葬改革“很武斷”，因為它的這項改革比安徽其他地區走得慢，這當中已經包括對當地實際情況的照顧。而且如果真要改革，事情總要有一個起點。

但是如果真有老人搶在火葬的“大限”前自殺，那就是改革操作層面的挫折。政府和死者的親屬都對此負有道義上的責任，政府尤其需反思對改革復雜性、長期性認識的不足。

對施行土葬有重大困難的地區，殯葬改革是否可以有其他替代方案呢？有的學者提出，土葬可以深埋，不留墳頭，因而不必造成對耕地的占用。此外有些地方開始有人選擇樹葬，即不用棺木土葬，然后栽一棵樹，這被認為是綠色的。這些意見是值得政策規劃者斟酌、評估的。

殯葬改革的目標是保護耕地，促進中國社會的福祉。即使改革過程中出了問題或挫折，該怎么追究就怎么追究，但這不應影響社會對殯葬改革的基本態度。什么樣的政策都可能在執行過程中出現偏差，我們應致力于消除偏差，但這種消除應有助于推動政策的正確貫徹，而不是動輒走向對政策本身的否定。

想想看，如果今天中國城市的亡者都選擇入棺土葬，那么城市將需要有多少墳地，我們擁擠的城市和周邊將是什么樣的面貌!今天的變化源自幾十年前啟動的改革。它還需在中國的農村進行下去，這項改革系關中國社會的長遠利益。但我們衷心希望改革平穩過渡，不讓接近人生終點的老人因此產生“寧肯自殺”的痛苦，這同樣是我們心底深處的呼聲。