香港政府日前宣布，全港公務員將整體漲薪，加薪幅度為6.16%到7.24%不等。有人將此舉解讀為香港“高薪養廉”的體現。如果與經濟水平相似的地區做簡單的橫向比較的話，香港公務員的整體薪酬標準確實相對較高。相應的，香港公務員廉潔守法的高素質也是舉世皆知。難怪，不少人認為高薪養廉是一個有效的政策。

但這卻是一個極大的誤解。首先，香港公務員并非絕對“高薪”。按照香港公務員的法定薪酬標準，在2010年，最低級別的公務員月工資只有8505港元。而同年香港大學應屆畢業生的平均工資是1.8萬港元。所以，香港并沒有出現內地那樣的考公務員大潮。另一方面，香港高級公務員的薪酬確實比較高，以香港特首曾蔭權為例，他的工資水平在全球首腦官員中排名第二，年薪為400萬港元。即便如此，香港高級官員與工商界高級職位相比，工資水平毫無競爭力。例如，曾經的香港財政司司長梁錦松，他擔任司長的年薪是240萬港元，而他加入政府之前是香港的“打工皇帝”，年薪高達2000萬港元。所以，香港公務員薪水很高的說法其實只是一個誤解，或者是片面比較的結果。

其次，香港“養廉”的秘訣并不在薪酬回報。香港公務員薪酬自上世紀七十年代起大幅攀升，廉政公署正是在這一時段成立。因此不少人很容易將加薪和養廉聯系在一起。其實，香港的經濟也正是自當時起開始高速發展。公務員加薪很大一部分是因為經濟繁榮。香港政府的公務員薪酬指導原則是，緊隨經濟發展趨勢，保持與私營工商業工資水平相仿的層次，“以確保能夠吸引、挽留和激勵人才，為市民提供高效率和有成效的服務”。這次加薪的主要原因正是高漲的通脹壓力，根本依據在于經濟的走勢。相反，如果經濟形勢走低，香港公務員也要隨之降薪。實際上香港確實多次調低公務員工資。最近一次是在金融風暴發生后不久。當時香港的高級公務員集體降薪近6%。如果按照“高薪養廉”的邏輯，公務員工資應當只升不降才是。

眾所周知，香港有嚴密的反腐制度。除了聞名于世的廉政公署以外，香港的輿論監督也非常嚴格。這兩項制度，再加上香港深厚的法治傳統，是香港公務員廉潔奉公的真正原因。因為在這樣的制度下，公務員們不僅很少有貪污的機會，就算貪污了，也很容易被發現。而一旦被發現，則前途堪憂，面臨牢獄之災不說，即便釋放后，也可能因為香港社會痛恨貪污的文化氛圍，而很難再找到容身之地。所以說，廉潔并非“養”出來的，而是“管”出來的。

其實，一個政府的公務員薪酬制度本身，也是這個政府廉潔與否的晴雨表。香港這次為公務員整體加薪，在社會上并未招致大面積的反對聲，反而獲得了不少支持。一個重要的原因就是公務員加薪的依據是經濟的客觀走勢，符合既定的公務員薪酬制度。而香港公務員除了凈工資收入以外，其他例如津貼、退休金等薪酬，都嚴格按照法定標準執行，絕無公眾視線以外的隱性收入。不久前，港府公布消息說，2010年香港官員配備的專車只有20輛，政府招待費用只有200多萬港元。香港公務員更是不可能享受各種名目的單位福利房，如果經濟困難，也只能和普通市民一起排隊申請政府公屋。

總而言之，認為香港奉行高薪養廉的人們，不僅高估了香港公務員的薪酬水平，還糊里糊涂地搞錯了因果關系。我們不能期望公務員們都高風亮節，不給馬兒吃草卻讓馬兒跑；但是我們也不能一味夸大經濟手段的效果，要清楚認識到，如果沒有好的制度，就難免人心不足蛇吞象。