最近,一份“2011年中國大學排行榜”出爐,浙江大學奪得冠軍,北大屈居第二,清華名列第三。消息始一公布,即引起人們的熱議。
與大學排行榜相關的還有專業排名。據說去年一個關于中文專業的排行榜,北京師范大學獨占鰲頭,北京大學、復旦大學等校的中文系竟然在其后,也引起一陣騷動。
其實,對大學排行榜已熱議多年,而且它一出現就受到了許多人的詬病。但不管是贊成還是反對,大學的排名,總是大學的一個心結,特別是讓校長們所揪心的一件事情。盡管包括教育部在內的行政主管部門不贊成搞大學排行榜,但一些專門機構依然我行我素。
認真論起來,首先排名的標準是什么?不同的評價機構有不同的評價標準,但大體上有這么幾方面:一是科學研究,包括創新基地、科研項目、重大成果;二是人才培養,包括學科水平、教師隊伍、杰出校友;三是學校聲譽,包含社會聲譽等。
大學的首要功能是學術研究和培養人才,這應該成為評估的最主要指標。所以,平心而論,如果從激勵大學的學科建設,促進大學多出重大成果,培養出更多的優秀人才這些方面來說,公布各大學的建設情況,的確能起一定的督促作用。
然而衡量一所大學的指標并非如此單一,有時候是相當復雜的。比如學校聲譽,它就是一個非確定性的指標。就是排名第一的大學,也未必表明它辦學的各個方面和所有內容都是第一。從考生選擇大學的角度來說,排名在前的大學未必所有專業都在前列。考生更應該根據自己的專業志愿來選擇大學。不同類別的大學,也未必可以在同一個指標體系中相提并論,未必有完全的可比性。
再者,中國的事情往往如此,有一個非常美好的初衷,結果卻往往被扭曲了。人們首先懷疑的是評估指標所涉及的數字。在當下眾多不正當競爭手段的使用和誠信缺失的大背景下,人們對公布的數字常難以確信,也無法核準。把受眾人質疑的數據公布于眾,必然會在一定程度上誤導社會。
另外,因為排名對于大學的外在形象有很大的影響,對于招生時吸引生源也至關重要,所以一些大學總是想盡辦法在排名上做文章。以致有一些大學不惜以“短、平、快”的手段來“打造”指標,以提升在排行榜的位次,比如不惜以重金聘來院士等重量級的人物加盟。這就加劇了大學的浮躁心態和不實學風。
當排行榜成為一個指揮棒時,它的負面作用便暴露無遺。有識之士指出,在不符合科學精神的評估及評價體系下,大學很有可能淪為大學排行榜里的大學,“一流大學”成為指標化和數字化的“一流大學”。指標化和數字化泯滅了大學的特色。
“排行榜”的發布有時頗具新聞效應,但我們必須牢記,大學要“仰望星空”,要思考未來,更需要冷靜與寧靜。大學不應追逐此種新聞效應。今年有的機構把校友捐贈也作為指標列入大學評價,以突出大學“造富”能力,這就進一步背離了大學精神。據說不久前某名牌大學校慶時,對有76個億萬富翁校友津津樂道,就受到社會的譏評,表明人們并不認同這樣的指標。更有甚者,個別評價機構看到了排行榜中的商機,以對大學某種潛規則式的暗示來刺激其提升在排行榜的排名,甚至公開以索要“贊助”的方式換取提升其排名,這就喪失了排行榜僅有的一點正面作用了。
對大學排行榜的關注,表明人們對辦好大學和追求“一流大學”的期待。但是,要建立信實的排行榜,首先應該建立科學的評價體系,包括科學的評估體系與監測體系。同時,還應該正確看待排行榜的作用。我想,對于大學排行榜,不妨套用古人的一句話:盡信書則不如無書。