美國又到了大學畢業的季節。這本是個和諧的季節：各院校爭先恐后聘請大牌人物到畢業典禮上致辭，以提高自己的聲望；各大牌人物也都受寵若驚，把受到邀請視為榮幸，覺得年輕一代還很待見自己。所以你會發現，從現任總統和前總統，到企業總裁、各界名流，這段時間都忙著到各校穿梭演講。

我家附近的城市有所叫伍斯特理工學院 （Worcester Polytechnic Institute）的學校，在中國名不見經傳，其實是所相當不錯的大學。該校今年聘請了埃克森美孚石油公司的總裁雷克斯 · 蒂 勒 森 （Rex Tillerson）作為畢業致辭人。埃克森美孚在過去五年世界最大企業的排名表上，一直名列第一或第二，大概和沃爾瑪一起算世界最大的公司了。對這所并不那么知名的小學校來說，埃克森美孚更是至關重要。該公司剛給學校捐了130多萬美元，在過去10年中從該校雇用了31名畢業生。該校的校長對埃克森美孚的總裁也毫不吝惜溢美之辭，稱他為“美國最為成功的企業領袖，在能源領域公認的、廣受尊重的權威，科學、技術、工程、和數學教育的強有力支持者，伍斯特理工學院的朋友”。在校方看來，請這樣一位企業領袖到為工業界培養科技人才的院校來教導學生，真是再理想不過了。

可惜，學生卻不買賬。如今，提倡環保、再生能源、減緩地球暖化等等，成了時代潮流。年輕學生們在這方面更具理想主義精神。埃克森美孚是石油巨頭，多少年來一直成為環保運動的攻擊目標。于是，許多學生紛紛起來抗議，稱校方給予石油利益集團的首腦以畢業典禮致辭人的榮譽，是“背叛了我們的價值”。還有許多畢業生表示，他們將參加畢業典禮，而當總裁大人講話時，他們將集體退場，以示抗議。但校方馬上發出警告：畢業生一旦退場，就不能回來。理由是進進出出造成了太多不必要的擾動，會妨礙畢業典禮的秩序。

要知道，大學畢業典禮是美國人一生中的重要里程碑。大家穿袍戴帽，上臺接過畢業證書，一起拋帽狂歡，而且還有眼里噙滿淚水的父母和親朋好友在一旁觀看，誰能錯過這樣的盛大節日？校方的警告，使許多學生處于兩難之境。但是，有一些抵抗者并不示弱：在1200名畢業生中，已有26名通知校方將抵制總裁的致辭。

校方立即提出了和解方案，創下美國大學畢業典禮的奇觀：舉行兩個畢業典禮。在正式的畢業典禮結束后一小時，在同一地點將有一個“對應典禮”，即給那些抵制埃克森美孚總裁的畢業生舉辦另外的畢業典禮。為此，校方將從環保運動思想庫聘請一位知名人士作為畢業致辭人。此案一出，立即被學生們接受。抗議的學生們聲稱，將有200多學生參加“對應畢業典禮”。

這一事件估計會相對平靜地過去。這顯然也是校方所希望的。從這樣的緊急安排可以看出，美國的大學把學生擺在了什么樣的位置。1200個畢業生中，最終公開表示要抵制校方組織的畢業典禮的學生，也就二十多人。其他學生不甘心，但大多不肯錯過人生的里程碑，最后還是會乖乖地參加的，按說問題不會太大。但是，如果一個學校有二三十個學生因對校方不滿而抵制畢業典禮，校方卻沒有顯示出任何意愿來照顧他們的感情，這就可能會引起進一步的公共關系危機，影響學校的聲譽和日后的生源。所以，最終還是不得不讓世界最大企業的老板屈尊面對冷清得多的現場氣氛了。