中國的窮人有多少？如果從不足3000萬變為上億，是否意味著經濟社會發展的“巨大退步”？

一些外媒注意到中國擬提高貧困線標準。“今年晚些時候，將公布下一個十年扶貧綱要，貧困線標準將從1196元提高到1500元”，《南華早報》以“中國政府寧愿丟面子”的提法，概括中國以民生為重，即便貧困人口大增似乎面子不好看，也要使更多人能分享發展的成果。

曾幾何時，“讓貧困在共和國的版圖上退縮”成為流行一時的信條和目標。1978年至2008年，中國貧困人口從2.5億減為2000多萬，凸顯了經濟社會發展的成就。按中國國際扶貧中心報告，在仍采用國內自定義貧困線的86個國家中，中國的貧困發生率是最低的，為4.2％，明顯低于平均水平的37.4％。

但面對社會財富的劇增、收入差距的擴大和持續上漲的物價，僅著眼于每天確保2100大卡食物熱量“最低溫飽”的貧困線標準顯得嚴重“不合時宜”。1985年到2009年，中國GDP從7780億元增長到33萬億元，猛增42倍，而同期貧困線標準僅提高5倍。近些年來，要求提高貧困線標準的呼聲不斷。“工資增了幾何？房價又漲多少？”外媒注意到今年“兩會”有政協委員提案，疾呼迅速提高貧困線標準，稱不能讓上億的民眾“被脫貧”。

聯合國千年發展目標確定的貧困標準：日均消費低于1美元屬“絕對貧困”。世界銀行貧困線標準則是每天消費1.25美元，即一年3000元人民幣。顯然，即便提高到1500元，中國的貧困線與世界貧困線相比仍有距離。國際觀察家的看法是，“按中國現階段起碼的生活消費水平算，貧困線標準應提高到2400元，這說明盡管雄心勃勃，但在消除貧困方面，世界第二大經濟體還有很長的路要走。”

歐盟貧困人口在10％以上，美國貧困人口在2008年金融危機后增長到4360萬，何況，“中國是僅僅保障吃飯權的絕對貧困線，而發達國家是兼顧醫療、教育等的相對貧困線”，美國的貧困人口大都有房有車，在切實改變民生方面，“中國還有太多的文章要做”。

可以說，增加貧困人口是中國重視民生的表現。“十二五”規劃明確提出低收入者收入明顯增加，未來幾年，貧困人口的增增減減或許將是中國的一道“發展風景線”。

摘編自新華社4月17日電文/于長洪唐璐