原題：成功與快樂之間

蔡美兒的教育理念可能培養出人人稱贊的有為青年，但她的女兒們是否快樂，家庭是否親密無間，如人飲水，冷暖自知。

整整一周，美國人都在討論《華爾街日報》最近登的一篇文章《為什么華人母親是更好的母親？》。大家從社會、經濟、教育、法律等等角度討論這篇寥寥數千字的文章，盛況空前。

文章的主題很簡單。作者蔡美兒說，華人母親為什么往往能夠培養出優秀的孩子，是因為她們對孩子堅持高標準嚴要求。西方父母往往對孩子不加批評，而是一味鼓勵。在發現孩子在音樂或數學等方面表現不好的時候，西方的父母往往因為害怕傷害孩子的自尊心而不會繼續嚴格要求孩子，自欺欺人地認為孩子在其他的方面是特殊的。東方父母則會在發現孩子的弱點時要求孩子通過不斷練習來克服這些弱點。她認為，孩子的性格中往往有軟弱的、不能自律的方面，而通過父母的嚴格要求，孩子能夠克服這些弱點，獲得成功，并且從別人的贊賞中獲得自信。

蔡美兒舉了她自己的例子。她說，她從不允許她的兩個女兒做下面任何一件事：

○在別人家過夜；

○和同學出去玩；

○演校園劇，或者抱怨自己不能演校園劇；

○看電視或玩電腦游戲；

○自己選擇課外活動；

○在任何科目上得不到A；

○在任何除了體育和戲劇之外的科目上不是第一名；

○不彈鋼琴或拉小提琴，或彈奏除了鋼琴和小提琴之外的任何樂器。

蔡美兒回憶道，她的小女兒路易莎7歲時有一首曲子就是彈不好，她因此拒絕繼續練習。蔡美兒用了母親能用的各種手段，威脅恐嚇路易莎，但路易莎堅決不肯配合。她因此當面稱她女兒是個“偷懶，懦弱，自暴自棄，冷漠的人”。她的丈夫試圖勸說她不要對女兒如此嚴格，但她拒絕相信“每個人都有自己獨特的地方”這種說辭，繼續強迫女兒練習。終于路易莎練成了這首曲子，別人都稱贊路易莎能彈奏這樣難的曲子，而路易莎也從中獲得了自信。