最近的“洋掛職”報道還真能鍛煉國人乃至世人的想象力。據報道，北京東城區的十二五規劃提出了“十大人才工程”，計劃分批選送“優秀人才”到國際組織、跨國企業和發達國家政府部門掛職。“洋掛職”將作為人才發展專項基金列入財政預算，每年投入資金至少5000萬元。據說“洋掛職”此前主要目的地限于韓國，期限半年；今后東城區打算增加去美國掛職鍛煉的機會，期限增加到一年。

在我看來，“洋掛職”就和干部短期出國“考察”等“三公”消費一樣，純粹是在浪費納稅人的錢。我真不知道此前在韓國的三名東城區干部是如何克服語言障礙等困難“掛職鍛煉”的，關鍵是其它國家根本就沒有“掛職”這一說，一般政府部門或企業也都比較精簡，根本沒有冗員陪著這些“洋掛職”們；甚至這些人本身就成了別人的“冗員”。他們跑去“掛職”究竟能幫別人做什么？又能從中學到什么名堂？

和學生出國學習或教師出國進修不同，干部出國的收獲很難受到任何標準的檢驗。出國學習要讀學位，自己必須學到真本事才能畢業。教師到國外大學進修畢竟是很“對口”的，回來一般也都有論文或專著作為訪學成果。“洋掛職”的“驗收”能要求什么標志性成果呢？至多是一篇講述個人體會的報告，既然無法檢驗“洋掛職”的真實收獲，那么就無法防止它對于大多數干部來說只是換了一種方式的公費旅游。

這種方式的公費旅游要比短期考察更從容瀟灑，在長達一年的“掛職”期間可以“考察”很多景點，甚至為一些貪官鋪墊出國潛逃之路，也未可知。從數額上看，東城區的投入是相當大的。假定5000萬元在五年內花完，每年1000萬元，那么東城區會選拔多少人“洋掛職”呢？假定每年選拔十來位，每個人身上的花費就達到近百萬元。無論從哪個角度看，“洋掛職”機會必然是眾多官員或公務員競逐的美差。

至于選誰去，固然只有“優秀人才”才有資格；問題是“優秀人才”也是由領導選出來的，除了英語水平之外主觀隨意性很大，真正愿意做事的則未必被選中。我不反對私營企業選人出國學習管理，因為老板花的是自己的錢，他要為自己的選擇負責；東城區花的則是納稅人的錢，而不是領導自己的錢。在一個唯上不唯下的體制中，地方領導有什么必要選擇真才實學之士呢？難道是期望他們學成回國后改變自己如魚得水的體制嗎？和美國、韓國這些接受“洋掛職”的國家花人民幣一樣；別人會替自己的納稅人節儉，但是沒有義務替中國納稅人省錢。這些國家經常為中國學者提供訪問經費，但是可別指望它們會為“掛職”這類莫名其妙的“中國發明”買單；假如它們哪天真的錢沒處花，以至于要為中國“洋掛職”買單，那我舉雙手贊成。

關鍵在于，我們似乎已經形成了一種思維習慣，好像什么都是一個“學習”的問題，官員素質也不例外；素質不夠高是因為沒學好，出國深造就能提高。其實對比中國和美國的政府辦公樓就知道，我們的設備及其運用能力絕不比他們差。我們的官員之所以素質不高，固然是因為學習得不夠，但不是因為他們學不來，更是因為他們不愿意真學。如果體制是自下而上的，地方官員真正對人民負責，真正愿意為人民辦實事，這點經驗有什么學不會的呢？一定要花5000萬去“洋掛職”才能學到手嗎？為什么韓國官員沒有去美國“掛職鍛煉”，就發明了自己的“新村運動”呢？我們那么多的村干部去韓國“學習”新農村建設，又學來了些什么？在一個不想學的體制下，別說花5000萬，就是把全部財政收入用來“洋掛職”，也不可能提升哪個黨政人才的“素質”。