中國貧富差別過大，是由多重原因造成的，對它們要做具體分析。上世紀90年代以來，我一直強調，貧富差別擴大的首要原因是腐敗和壟斷。這一點，可以從租金總額占G D P的比例清楚地看到。租金總額其實就是賄賂總量的上限。

貧富差距懸殊，是當前中國的一個嚴重的社會問題。大約從上個世紀80年代中期起，中國貧富差距開始擴大。有人說，現在的基尼系數是0.47，也有人說已經超過0 .5.無論結果如何，都表明中國貧富差別已經到了十分懸殊的程度。

中國貧富差別過大，是由多重原因造成的，對它們要做具體分析。上世紀90年代以來，我一直強調，貧富差別擴大的首要原因是腐敗和壟斷。這一點，可以從租金總額占G D P的比例清楚地看到。租金總額其實就是賄賂總量的上限。從80年代后期到最近，有許多經濟學家計算過。結果差別不大，它達到了整個國民財富的20%—30%。世界很少有國家達到這么高的水平。從中可以看出，中國腐敗活動的規模有多大，也不難想見它對貧富差別影響有多大。

現在有一種看法，就是把貧富差距擴大的原因籠而統之地歸罪于市場。其實這是沒有根據的。由于市場經濟實行按生產要素進行分配的原則，人們的收入差別必然較之平均主義時代要大一些。但是，在平等競爭的條件下，由這種分配方式導致的收入差別不會太大，而且，社會對這種差別的容忍度是比較高的。所以，應該把它同利用行政權力或壟斷地位引致的差別區別開來。對于由市場經濟引起的收入差別，特別是它對弱勢群體基本生活造成的消極影響，應該用政策和民間組織的工作來加以消減，但是，現在有些人運用民粹主義的說辭來轉移目標，把大眾對貪腐分子的厭惡、仇恨轉移到一般的富裕人群身上。富人有各種各樣的，有靠勤于勞動、善于經營致富的，也有靠弄權謀私、結交權貴致富的，不加區別地把二者混為一談，提倡盲目仇富，會擾亂社會陣線，引起嚴重的社會后果。

在當下的中國，一個新的社會階層———新中等階層正在成長起來。這個階層是由什么樣的人組成的呢？主要是專業技術人員或稱白領工人組成。這個階層在現代經濟體系中的地位和作用至關重要。離開了他們，現代生產根本無法維持，更不用說發展了。而他們是一種保持社會穩定的力量，對現有的社會秩序基本上認可，雖然要求改良。社會基礎的這種變化，給了我們一種希望，使我們有可能走出“打倒皇帝做皇帝”的怪圈。

現在中國也存在另一個怪圈：權貴們太厲害、太霸道了，于是，一些人就支持加強政府的強力控制，想以此來遏制權貴。殊不知政府的行政力量越強大，尋租的機會就越多，到頭來還是加強了權貴的力量。這種怪圈跟中國過去歷史上的怪圈一樣，實際上是走不出來的。

目前，新中等階層在人口中所占比例還不大，但數量在增長。據一些社會學家調查，絕對量的增長還是很快的，而且，他們的社會地位也日顯重要性。

當然，我們也不能盲目樂觀，原因是現在的中國中等階層自身還有很大的弱點：一個弱點，是利益自覺不夠，沒有認識到中等階層作為社會群體的根本利益在于把經濟社會制度健全起來。于是，有些人就想走捷徑，個別地解決問題。個別解決問題最容易辦的辦法，就是結交官府、取得政策優惠，在租金大鍋中分一杯羹。表面上看，用這種辦法，個人的境遇很容易得到改善。但是，你得到了特殊的政策優惠，意味著損害了同一個社會群體中別人的利益。想靠這種辦法使整個中等階層的利益得到提升，就等于想拽著自己的頭發離開地球一樣。另一個弱點，是公民意識的缺乏。改革開放以前，大家都很窮。也許是因為窮怕了，生活開始有點改善后，就專注于如何使自己的生活能夠得到進一步的改善，而沒有意識到個人生活的改善，從根本上說，源于整個社會的進步。現在有許多進入中等階層的人，忘掉了自己的公民責任，沒有認識到，如果不能把國家的體制搞好，個人生活取得的改善和進一步提高是完全沒有保障的。