17日晚，大連市政府召開新聞發布會，通報16日晚發生的大連新港輸油管線爆炸起火事故情況，目前火勢基本撲滅，儲油罐所有閥門全部關閉，事故未造成人員傷亡。事故原因據初步判斷，系一艘外籍油輪卸油時操作不當，導致油輪泄油而引發爆炸。具體原因仍在做進一步的調查，事故責任現在也不能判定。

根據報道，本次輸油管線爆炸起火事故至少造成附近海域50平方公里的海面污染，海上清污工作全面展開。大連市安監局副局長孫本強表示，這起事故暴露出當地預防與應急方面的漏洞，安監體制、安監力量都需要加強，目前當地開始對十幾家儲油企業進行全面排查，以防止類似事故發生。我們認為，大火雖被撲滅，也沒有造成人員傷亡，但事故的后續影響以及對當地可能帶來的危險，還需要進行充分的安全評估，信息應及時向社會公布。

這起事故很容易讓人想到不久前發生的墨西哥灣石油泄漏事故。雖然兩起事故發生在不同的國家，事故的規模、影響、危機程度也不具有可比性，但它們的共同之處在于，均是由石油開采或運輸造成，而且都造成了海洋環境污染。

在更多時候，提起環境污染，一般被理解為發生在一個國家的陸界線以內，即便是水域污染問題，一般認識也往往局限于江河湖泊。事實上，在20世紀60年代以前，海洋污染尚不構成一個世界性問題，并沒有引起人們的警覺，而隨著海上石油開采和運輸活動日益頻繁，石油泄漏事故幾乎每年都有發生，成為人類再無法忽視的問題。

石油污染從屬于人類活動與自然的關系問題，人類活動會在一定程度上改變自然，湖泊藍藻、水土流失、土地沙漠化以及氣候異常、極冰融解等等，都是人類活動的結果。這就是說，石油泄漏雖體現為一個個的事故，甚至有時可能是因意外引起、難以逆料，但它有必要納入人與自然的關系這種總體性中進行考量，在個體事件的原因和責任分析之外，還需要引起更深刻的反思。

石油作為一種能源，已經運用到社會生活的方方面面，石油泄漏問題也與現代社會的生產方式、生活方式相關，是一個典型的現代問題。不僅如此，石油的儲備量、生產能力還往往成為國家綜合國力競爭的重要因素，可見其對現代國家、現代社會的重要性。可以想象，在新的替代能源出現以前，石油的重要性很難降低，石油泄漏問題仍可能維持在一個較高的、令人憂慮的水平。

從對人類的威脅性來講，發生在海域的石油泄漏或許有必要與核泄漏等量齊觀，而與一般的環境污染事件區分開來。2009年世界自然基金會發布研究報告指出，20年時間仍不足以消除一次重大石油泄漏的后遺癥，并且很難估算完全消除需要花多長時間。石油泄漏的深重影響體現在海洋生態、工業以及公共飲食安全等諸多領域，而且墨西哥灣泄漏事件已經表明，人類并沒有掌握足夠有效的海面清污技術。

石油泄漏污染的特殊性還在于，石油運輸往往跨越數個海域，因此涉及國家主權問題，一些重大泄漏事故，并不是哪個國家可以獨立解決的，需要進行國際合作，采取某種全球化的治理方法。