近年來，勵志類圖書熱銷。我知道這種書只是為了迎合時下國人，特別是涉世不深的年輕人盼望發財、盼望成功的普遍心理。而一個人的“成功”豈能容易地復制到另一個人身上？但盡管如此，“成功學”的教材不僅在今天，而且在中國古代都大行其道。

中國從西周有官學以來，包括孔子教育弟子的“六藝”，目的都是受教育者的“成才”意即“成功”。基于此目的，對人的教育一般分“德”與“能”的培養，即道德的教化和智力、知識的開發與培育。這樣正常的“成功學”延續了幾千年，一直到清末私塾所教的《三字經》，莫不把道德教育置于“成功學”的重要位置。

這種正常的“成功學”教育要花相當的時間和精力，要付出艱苦的努力，且見效慢，于是有一種投機取巧的“成功學”就出現了，且市場廣闊。季羨林先生曾在《大唐西域記校注》的序言中談佛教傳入中國后的發展歷程，就是這一宗教的“門票”越來越便宜的過程。“成功學”亦是如此，只有降低難度，才能吸引更多的善男信女。于是，提供便宜法門、尋找捷徑便成了各個時代“成功學教主”最重要的內容。

《戰國策》算是中國一本很早的“成功學”教材。戰國時期，宋襄公那種遵循“仁義”底線的競爭者只會被人譏笑為蠢蛋，而只要成功可以不擇手段便被許多士人奉為圭臬。其中兩個杰出的代表人物當屬受業于鬼谷子的張儀、蘇秦。這兩人均是憑三寸不爛之舌游說諸侯，登上相位的。而他們搞內政外交的不二法門就是：能騙則騙，能賴則賴。如張儀為破六國聯盟，以割地為誘餌戲弄了楚王，可后世許多人卻不以這種騙為恥，反而以能騙人看作獲得成功的大智慧。鬼谷子也被神化了，似乎一位名師教徒弟，不需要寒窗苦讀，只要給他看幾本秘笈，就如醍醐灌頂一下子掌握了成功的法門。后來黃石公授兵書給張良的傳說，也是類似的邏輯。

武俠小說中常有絕頂高手臨死前將全部內力傳到一位年輕人體內，使他一下子練就絕世武功。可現實中哪有這樣的奇跡呢？如果有人說他可以這樣做，那么這人多半就是騙子。《儒林外史》中就有這樣的一個騙局：科考落第而靠印“高考解題大全”(當時叫《三科程墨》)的書商馬純上，在游西湖時碰到一個鶴發童顏的道士。這老道找了幾個托兒，設一個局，在馬純上面前演習煉丹，將黑煤煉成白花花銀子。如果不是這老道突然患急病死了，馬純上必定上鉤。

眼下世上所叫賣的各類“成功學”教材，多半和那位老道“點石成金”的路數差不多，也都是利用了多數人想一夜暴富的心理；而“成功學”教材之所以能大賣特賣，就是看準了年輕人特別是在校或剛畢業的大學生就業艱難，而渴望盡快獲得成功的普遍心理。筆者以前讀史書，大惑不解的是像秦始皇、漢武帝這類有雄才大略的皇帝，為什么也會被那些聲言能找到“長生不老藥”的方士騙了。現在一想，道理很簡單，以權力和財富來衡量，一國之中，皇帝是最成功的。而皇帝唯獨打不過時光，終究是死的，這是皇帝最大的軟肋。于是，方士利用皇帝這個弱點，成功地推銷了并不存在的“長生不老藥”。

一個“成功學教主”也許會因為騙局被發現而倒掉，但保不齊還會有其他的“成功學教主”涌現。因為，忽悠人的“成功學”盛行的文化并沒有根本的改變。

（原刊于7月12日《華商晨報》）