陜西省神木縣委書記郭寶成對神木實行“全民免費醫療”一年多時間以來最大的感觸是，民生是高回報的投資。去年3月1日起，有40萬人口的神木在全縣全面實施“免費醫療”。近日郭寶成接受媒體采訪時表示，即使是算“經濟賬”，政府也“賺了一大筆錢”。

免費醫療也能賺錢？且看這筆賬是怎樣算的——“我們算一算賬，花了1.5億元，把老百姓看病的問題解決了，老百姓爆發出來生產的熱情，這種生產的積極性，這種巨大的社會合力推動了神木的發展，說實話要算經濟賬的話，我們政府賺了一大筆錢。民生建設，如果搞得好，按照市場經濟規律去運行和推進，也是一個高回報的投資。”

原來，不是有多少錢直接進了政府的口袋，而是這一民生政策，推動了當地社會、經濟的發展。有媒體評論郭書記的“賬”算得高明——這對于那些只看錢袋子進出多少的“算賬法”來說，確實是高明，也有新意的，但如果回到民生政策的原意，這筆賬其實是不用算，是“包賺不賠”的。

與醫療一樣同樣受關注的民生政策還有教育。據報道，神木已經實行12年免費教育，這多少有些出乎我的意料，因為在教育發達的北京、上海，也只是9年義務教育，廣東有少數地區實行了12年義務教育，但大多地方還是9年。近年來各地圍繞延長義務教育年限，也爭議頗多。在筆者看來，終結這些爭議，鑒于政府部門強調經濟效益，不妨借鑒神木的民生“經濟賬”算法。

對于延長義務教育年限，政府部門比較一致的意見是，國情不允許——去年4月，針對我國將延長義務教育年限的報道，教育部明確表示，我國仍堅持9年義務教育，目前義務教育的重點是鞏固9年義務教育和兩基攻堅計劃(實現西部地區基本普及9年義務教育、基本掃除青壯年文盲)，12年義務教育的做法不符合我國目前國力。今年在國家教改《規劃綱要》征求意見期間，針對公眾十分關注的將學前教育納入義務教育問題，教育部有關負責人也指出，這在現階段沒有可行性。說白了，就是沒有足夠的資金來投入。

真是沒有資金嗎？筆者曾經對12年義務教育所需要的資金投入算過一筆賬。在目前基礎上實行高中義務教育，每年將新增教育投入500億元。那么，國家有無國力來解決這筆費用呢？根據國家統計局發布的數據，2008年中國國內生產總值（GDP）為300670億元。而根據教育部、國家統計局和財政部發布的2008年全國教育經費執行情況統計公告顯示，2008年國家財政性教育經費占國內生產總值比例為3.46%，離開4%的計劃比例尚有0.54%的差距，以300670億元計算，就是1624億。再形象一點說，我國為實現12年義務教育，每年需增加的資金僅為京滬高鐵預算費用的三分之一——京滬高鐵的總預算超過1600億元。

錢顯然不是問題——我國總是在談到教育投入時就缺錢——愿不愿意投入教育才是真問題。那么，從政府的“經濟賬”角度考慮，投入教育劃不劃算呢？有教育研究者分析國民受教育年限與人均國民生產總值的關系發現，這兩者呈現正相關。1982年，我國人均受教育年限3.2年，人均社會總產值為974.38元；1990年，我國人均受教育年限5.5年，人均國民生產總值為1521.87元；2000年，我國人均受教育年限7.1449年，人均國民生產總值為7062.88元，是1990年的4.64倍；2005年，我國15歲以上公民人均受教育年限8.5年，人均國內生產總值14002.02元，比2000年再翻番。

這筆教育“經濟賬”，政府實在該好好算算。增加教育投入，短時或許可能影響財政蛋糕的重新切割，影響某些既得利益，但是，無論是減輕每個家庭的教育負擔、釋放每個家庭為支付過高學費開支而壓抑的消費熱情，還是從受教育者接受教育年限獲得的經濟收益和社會收益看，發展教育，都應了那兩句老話——“百年大計，教育為本”、“科教興國”。這兩句老話不時被提及，可總是在教育投入的關鍵時刻，被拋諸腦后。