據報道，安徽靈璧縣一酒店老板因為母親去世，將自己經營的酒店門口的國旗降半旗6天。事后，當地政府成立調查組對此事進行查處，責成該酒店老板寫出書面檢查，當事人承認錯誤，并表示愿意接受一切處分。國旗確實神圣，國家范圍內的降半旗也有明文規定。《國旗法》第十四條規定，對特定的國家領導人，對國家、世界和平和人類進步事業做出杰出貢獻的人死亡時，應當降半旗。對發生特別重大的不幸事件、嚴重自然災害造成重大傷亡的，可以降半旗。具體事宜，由國家成立的治喪機構或者國務院決定。

應該說，這個酒店老板算是個孝子。老話說百善孝為先，為紀念亡母，酒店老板想出了這樣的方式來祭奠母親，不能不敬佩其想像力。或許，他認為，他母親生養了他，也是對人類進步事業的一個杰出貢獻。究其源頭，無論古今中西，后代往往希望光宗耀祖。在古代王朝中一旦兒子、孫子做了高官后，朝廷往往會追封其父母、甚至祖父母。歐陽修在其著名的《瀧岡阡表》中自述，天子推恩，褒其三世，其祖母追封為吳國太夫人等。當然，這些頭銜、待遇不是民間可以自己授予的，當時的國家壟斷了這個權利。甚至，古代連“夫人”、“太太”這些頭銜都是不能擅自使用的。紫色、黃色等顏色都是要分級別的，黃袍不是隨便穿的，否則是要掉腦袋的。而現在，很多人都稱自己老婆為太太、夫人，也不見有人覺得奇怪。有人要穿個龍袍，睡張龍床恐怕也無人理會，甚至會被人嘲笑。畢竟，那個人分三六九等的時代過去了。回到靈璧縣這個孝子事件中來，最根本的問題是，個人降半旗紀念的行為是不是國家法律禁止的事，如是，有什么法律后果？

查《國旗法》第十八條，國旗不得用作私人喪事活動，但《國旗法》沒有規定違反該條的處罰措施。相對來說，第十九條規定，如果有焚燒、毀損、涂劃國旗等行為，輕則拘留等治安處分，重則刑事處罰。一般來說，民間喪事活動會包括出喪、追悼會、安葬、頭七到五七等，不會包括降旗。雖然國葬是包括降國旗的，但是，國葬是一種特殊的活動，我國迄今沒有關于國葬的法律法規，因此，從法律解釋來說，私人喪事中不應該包括降國旗，從立法意圖上來說，用于私人喪事活動也許是指死者或棺材上覆蓋國旗等行為，而且，由于法律中沒有相關處罰措施，立法旨意也明確表明這條規定只是指導性、引導性的規范，畢竟，私人喪事影響也有限。所以，退一步講，即使私人降國旗算作私人喪事活動，政府也無權處罰，因為不存在任何行政處罰的法律依據。

當地鎮政府成立調查組，出發點應是表明對國旗的尊重，對國旗的尊重是理所當然的。國旗是國家的象征和標志，國旗凝結著一個主權國家的社會觀念、歷史、榮耀和尊嚴。但是，正由于國旗代表國家，國家也保護共和國的所有公民在法律范圍下的活動。私人降半旗致哀既不是一個國事活動，也無法算做私人喪事活動，只是一個“杰出人士”的私人紀念活動。那么，我們對這種類似試圖以“太夫人”等頭銜來“追謚”自己母親的人，是不是該一笑了之呢？

（作者系律師）