當時，日本人認為，“春秋大義”在中國不復存在，“中國”不應是地理上的中國，而應該是文化上的“中國”，而這個“中國”就在日本。針對“華夷之辨”的觀念，佐藤一齋提出，誰得到孔子之道，誰就是中心。

孔林是孔子及其后裔的家族墓地，前后延續使用了約2500年，共計有孔氏子孫墓十余萬座。孔林埋葬孔子長孫已至第七十六代，旁系子孫已至七十八代，從周代至今，全無間斷。

1920年，孔子后裔孔德成出生于他們的世居府邸──孔府，出生時亦有軍隊把守，將軍坐鎮。在其剛滿百日后，即被當時的大總統徐世昌頒令襲封為“衍圣公”。孔子家族從宋仁宗至和二年（1055年）第46代起，由嫡長孫世襲“衍圣公”爵位。自此孔氏族人，無論長幼輩分，得以“公爺”稱之，并得大禮參拜。

1937年，孔德成先生詩興大發，鼓吹中日“同文同種”，詩曰:“江川珠泗源流合，況是同州豈異人。抗戰全面爆發后，在曲阜將要陷入日軍敵手之際，蔣介石命人護送孔德成夫婦離開孔府，前往武漢。當然在戰時，衢州被日軍戰領，孔廟內大批祭器及南宋以來所藏文物被動掠一空。孔子夫婦的楷木塑像，因事先已被轉移到深山里，得以保存。