在教育領域里，朱清時“拒絕擴招”大概是一個比較突出的例子。在全國大學“擴招風”最盛之時，中國科技大學校長朱清時卻與教育部“唱反調”，拒絕實行第二輪擴招。他力排眾議，不但不擴張，反而實施收縮戰略，在他出任校長的第一個任期里，中科大的理科實力顯著增加，數學、物理、化學、天文、地質、生物六大學科水平均有較大提升。在教育部發布的2007年－2009年一級學科評估高校排名中，中科大有十多個學科名列前茅。

這是朱清時“固執己見”的結果。他堅持認為擴招必然帶來教育資源的稀釋，結果是教育質量的下降，這不利于高等教育的長遠發展。在教育改革整體推進沒有到來時，這樣的局部改革、局部實驗非常可貴，為大學改革積累經驗倒還在其次，最大的價值是為中國教育的明天保留了獨立思考的種子，真正堅持了大學精神，即溫家寶總理所說的“獨立的思考、自由的表達”。

中國的教育，太需要這種不管別人怎么樣，不管環境怎么樣，一人獨戰的精神了。而事實上，在教育領域里開展改革、實驗的人士也不是在孤軍奮戰。比如朱立新的“新教育”實驗堅持多年，全國各地許多中小學教師都參與其間，是影響較大的一項教育實驗工程；學者甘陽就受聘于中山大學，在該校“博雅學院”實施“通識教育”的試驗。北大教授錢理群退休后，在中學語文教學改革上投入了更多的精力，原杭州外國語學校語文教師郭初陽，去年開始對中小學語文教材中的虛假問題展開系統深入的研究與披露，引起了強烈的反響……這樣的人，這樣的實驗，還有很多；他們或知名，或不知名，這并不重要，重要的是，他們在為中國教育“招魂”，或者說，他們不自覺地成了中國教育的靈魂……