
部門預算并非財政預算的全部,其實項目預算的數額更加龐大,而且變數多端,這一塊是貪腐等弊病的高發領域
原題:廣州公開預算吁求公共財政制度變革
廣州市財政局近日公開了市本級的部門預算,公眾可以上網查閱114個政府單位2009年的收支計劃。這個舉動在全國范圍內極其少見,據悉與志愿者團體要求信息公開的民間推動有關,當然也經過上級部門的批準才得以實現。市財政局局長張杰明解釋了此番破例的動機,即:改變那種拒絕外界了解財政工作的傳統觀念,盡量讓財政工作透明化。內部人士樂觀估計這種公開能夠持續。
對照妨礙預算公開的種種阻力,廣州的做法打破了政府長期堅持的保守看法。事實上,預算對公眾開放后,所謂的國家機密并沒有受到傷害。而在絕大多數時候,保護國家秘密成為遮蔽預算的堂皇托辭。經由廣州市財政局的努力,預算不能公開的一般理由無法成立。再從輿論的熱烈態度看,公布預算滿足了納稅人的期待,同樣證明那種預算不必公開的說法有多么荒謬。
循著難得一見的財政安排,預算報告即刻成為社會監督的憑據。這方面的價值被充分闡釋,無需贅言。然而接下來的問題是,如何讓監督成為現實,從而令贊美不僅僅停留在對財政局勇氣的歌頌上?具體來說,需要啟用相應的制度,負責對預算答疑解惑,在民眾與政府之間建立互動通道。假如現有的制度不足以滿足需求,怎樣改善才能避免產生一個單向度的預算報告?
預算報告展示的是財政投放的方向及其比例,它并不回答預算必要性與可行性的疑問。114個部門獲得財政配額,一旦公之于眾,必定受到民眾和輿論的審查。遺憾的是,公眾的真實意見已經無法輸入預算形成的過程。預算經過人大審議通過,也就是說人大已在程序上完成了審核的義務。即便廣州市政府勇氣可嘉,可公布部門預算之舉,仍然近似一種禮儀式的活動。
此外,部門預算并非財政預算的全部,其實項目預算的數額更加龐大,而且變數多端,這一塊是貪腐等弊病的高發領域。政府不公布預算,除了預算本身制作粗糙羞于示人外,項目預算中所忌諱的隱情更是主要原因。部門預算說明了財政供養的群體,項目預算則是行政的重頭,更需要置于陽光下。如無制度提供幫助,這些最重要的賬本恐怕還會藏在幕后,民眾一無所見。
有選擇地公開預算,必然會提升公眾對預算的總體預期。這種情形下,預算公開實質上“逼著”政府和人大回到了問題的起點,那就是如何讓公眾參與到預算形成的程序中,并發揮實際作用。如果能真的實現這個構想,預算公開與否都不會成為焦點,因為問題已經在原初就被重視和解決了。預算公開的糾葛背后,埋伏著制度調整的社會失落感,這是公開的秘密。
廣州孤軍奮進,不憚于以漸進的方式,暴露并非完美的預算公開。對于預算制度的現實問題,財政局未必不懂。明知不足而又公開,可以看作一種策略,比如能對其他部門造成壓力,令它們嚴肅對待預算的愿景。借助輿論壓力,預算制定部門也能減輕自身的困擾,多少可以彌合政府與公眾在預算公開上的需求差異。而公開本身就是一種力量,為制度變革創造空間。
預算公開與制度革新緊密聯系在一起,后者檢驗前者的誠意與反思能力。顯然,許多地方之所以拿國家機密作為“擋箭牌”,是懼怕或無力應對預算公開之后的制度檢討及改革要求,擔心民眾的連鎖反應。廣州可作借鑒,公開是釋放民眾在預算上所積不滿的唯一辦法。因為政府不可能將自身永久建立在隱秘之上。秘而不宣從來都是一種破壞因素,政府不該忘記這點。
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