島內政局復雜多變常常出乎人們的預料之外。從事黨外運動多年并在民進黨內頗具地位的陳菊，長期淹沒在陳水扁諸“天王”的光環之下，然而一次“大陸破冰”之旅與成功舉辦高雄市世運會讓陳菊聲望迅速竄升，成為民進黨內有能力問鼎2012的一匹黑馬。

陳菊與馬搶奪“大陸牌”

馬英九執政后，兩岸政策大調整，兩岸關系出現積極變化，也成為最受民眾肯定的執政政績。陳菊看準時機，也企圖在兩岸關系問題上做文章，為自己政治上再上層樓創造條件。陳菊“大陸之旅”就是其第一個與馬英九較量的高招。

陳菊是民進黨內的元老級人物，很早從事黨外運動，是“美麗島事件”的代表人物，但她卻不是民進黨內的“天王級”人物。陳菊當選高雄市長后，穩固了民進黨在南部尤其是高雄市的政治勢力，也強化了自己在黨內的政治地位。民進黨失去政權后，作為臺灣兩大直轄市之一高雄市的市長，陳菊是目前民進黨內層級最高的公職人員。

失去政權后的民進黨，曾被寄予厚望的新任黨主席蔡英文，沒有對民進黨的執政失敗與失去民心進行真正的省思與改革，沒有與貪污腐敗的陳水扁進行明確區隔與切割，而且在兩岸關系問題上更加激進與強硬，反對開放兩岸經貿往來與經濟合作，違背島內主流民意，讓民進黨處境更為艱難，找不到出路，也看不到希望。就在此歷史的關鍵時刻，高雄市長陳菊以宣傳推銷高雄世運會為借口，得以訪問大陸。大陸也給予陳菊禮遇與高規格接待，陳菊得以與大陸體育總局負責人、北京市與上海市領導會面，創下民進黨高層公職人員公開、正式訪問大陸的先例。陳菊此行，用實際行動打破了民進黨禁閉的大陸政策，成為黨內改革派的代表從物，受到島內及海峽兩岸的高度關注。

頗具政治頭腦的陳菊則在與大陸體育總局負責人談話中，有意說出“馬英九總統”等頗具政治敏感性的語言，與其說是向大陸表明其政治立場，不如說是為了給反對她大陸之行的黨內綠營人士一個政治交待。結果，就是此表態，讓曾反對她到大陸的黨內人士反而給予她高度肯定，認為她向大陸宣示了“臺灣的主體性”，堅持了臺灣“主權獨立”立場。陳菊的大陸之行，更受到中間選民與知識分子的肯定。可以說，陳菊的大陸“破冰之旅”是一次奠定陳菊政治地位的政治之旅，讓陳菊迅速成為島內關注與看好未來發展的政治人物，也成為馬英九的新威脅。