中國鄉村社會史研究的民眾視角

其一，從“民眾的視角”觀察中國鄉村社會分層，可以看到，生活于中國鄉村的廣大民眾對于他們所熟識的鄉鄰有著自身的一整套評價體系與品評標準，并且，他們的自我分層與階級分層有很大距離。在他們的社會意識中，可謂“階級意識淡薄”，更少有“被剝削”的感知。佃農如果沒有正常理由而拒絕繳納租稅，在鄉民看來，就是“沒良心人”，通常會受到村莊輿論的譴責。當然，鄉村民眾的“階級觀念薄弱”這一現實的存在并不能否認鄉村社會客觀上存在的“階級剝削”，只是站在草根民眾的視角來看，在土改之前，鄉民自己并不是按照“階級”來給鄉村成員區分定位的。

其二，在鄉民視界中，他們對于“士紳”也有著不同于學者認知的自身獨特理解。許多鄉民認為，20世紀三四十年代，夠得上“紳士”資格的鄉村成員寥若晨星。在村落社區內，他們所熟識的鄉村領袖，只是村莊的頭面人物、當家人而已，這與學者們所論及的“紳士”概念并不完全相同。此外，鄉村民眾視野中的社會分層也絕非只用“士紳”與“民眾”或“精英”與“民眾”兩大階層所能簡單概括。在他們的視野中，有著比以往研究中所概述的“紳民”、“精英與民眾”更為復雜、更富有文化色彩、道德評價與價值判斷理念的“分層世界”。諸如雖無職無權但懂風水、陰陽、會算生辰的鄉土“先生”，擅長農活、手藝精湛的“種田能手”，能說會道、喜好交際、熟人多、路子廣的“路路通”，還有好吃懶作、不務正業、卻好勇斗狠、無所畏懼的鄉村“痞棍”以及乞丐等等，如此駁雜多樣的鄉村成員，絕不能籠統、粗線條地歸劃為普通農民。對鄉民而言，不同能力的成員層級地位是有所區分的。

其三，村莊領袖在村落社區內處于支配地位是毫無疑義的，但是，在鄉民視界中，鄉村領袖的支配地位的形成卻與當時知識分子的精英觀有所不同。作為外來的觀察者，不少知識分子認為，村莊領袖占據統治與支配地位，普通民眾則處于被動無知、任人宰割、麻木不仁的狀態。如果站在鄉民的立場，深入他們的生活當中，我們就可以發現另一個“理性與智慧”的世界：普通民眾在社區事務中具有極強的“能動性”，他們絕非任人宰割、受人欺騙的“愚民”；相反，村莊中居于統治與支配地位的村莊領袖，并不能完全按照自己的意志行事，他們有著種種無奈與被迫的行為。20世紀三四十年代，華北村莊的許多鄉村領袖，在村莊外界環境極其惡劣的環境中擔當著村公職人員，應付各種外來勢力，對他們而言，擔當此種“費力不討好”的工作絕非所愿，但是在來自于普通民眾的集體輿論的壓力與道德訴求下，又使他們無法違背民意，他們中有的人將其財產全部墊付，傾家蕩產；有的人進退兩難，甚至選擇了“自殺”。