辛亥革命爆發(fā)后，在清王朝即將傾覆的形勢下，革命黨人秘密籌劃并決定在天津發(fā)動(dòng)武裝起義。

1912年1月1日孫中山就任中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。1月初，胡鄂公從天津南下抵上海后，與滬督陳其美會(huì)晤，得知孫中山正在積極策劃北伐，希望北方革命黨人武裝行動(dòng)加以配合。1月13日，胡鄂公抵南京，為北方革命請款之事，由黃興引見，到總統(tǒng)府謁見了孫中山。孫中山對他說：“滬軍都督陳其美，昨晚來電，亦謂北方革命，現(xiàn)在極宜推動(dòng)，不可有所瞻顧。北方革命運(yùn)動(dòng)，固重于目前一切也。” 當(dāng)場命黃興從陸軍部撥給北方經(jīng)費(fèi)２０萬元。很明顯，孫中山是寄希望于北方的武裝起義。

胡鄂公返回天津后，于1月27日在法租界召開了北方革命協(xié)會(huì)各團(tuán)體代表緊急會(huì)議。胡鄂公傳達(dá)了在南京謁見孫中山的情況，然后，討論了建立北方革命軍總司令部及發(fā)動(dòng)武裝起義的問題。會(huì)議推舉胡鄂公為北方革命軍總司令。關(guān)于起義的時(shí)間，最后議定：“事關(guān)軍事秘密，應(yīng)由北方總司令部決定。”

27日下午，北方革命協(xié)會(huì)在法租界吉祥里１４號(hào)（此為胡鄂公在津寓所）召開會(huì)議，具體研究了天津起義及北京、保定、通州等地響應(yīng)起義的步驟，確定于1月29日夜12時(shí)舉事。計(jì)劃分為九路軍，以進(jìn)攻直隸總督衙門為主要目標(biāo)，同時(shí)攻占巡警道署、督練公所、電報(bào)電話通訊機(jī)關(guān)、鐵路、橋梁道口等，一部分清軍及巡警經(jīng)過策動(dòng)，在起義后可以響應(yīng)。在攻占督署之后，立即宣布成立津軍都督府。對北方革命軍總司令部及津軍都督府的各部部長人選，也做了具體安排。

29日，預(yù)定的起義日期來到，按照事先的安排，由同情中國革命的一個(gè)姓谷村的日本人及擔(dān)任翻譯的王一民兩個(gè)人負(fù)責(zé)燃放信號(hào)彈。是日晚上，他倆在執(zhí)行任務(wù)前喝了許多酒，至１０點(diǎn)鐘時(shí)，谷村看了看自己的夜光表，卻看錯(cuò)了長短針，以為時(shí)間到了。立即燃放了信號(hào)彈。在點(diǎn)火時(shí)，王一民竟將谷村當(dāng)場炸死。由于過早地發(fā)出了起義信號(hào)，各路隊(duì)伍一時(shí)措手不及，原來的部署全被打亂。第一路司令姜賜卿糾集各路隊(duì)伍一百余人，集中力量攻打督署，卻遇到了清軍的強(qiáng)烈抵抗并被包圍。在戰(zhàn)斗中，第七路司令林少甫、第九路司令韓佐治相繼戰(zhàn)死；姜賜卿也受重傷，攻占督署的舉動(dòng)宣告失敗。其他各路軍亦均失利，殉難多人。

起義失敗后，胡鄂公等人決心重整旗鼓，準(zhǔn)備再干，命令革命同志夜以繼日地由遵化、玉田、豐潤、遷安、靜海等地集合武裝力量，分期分批來到天津。正當(dāng)北方革命軍總司令部在小白樓籌劃起義方案時(shí)，袁世凱勾結(jié)英租界當(dāng)局于2月7日上午１１時(shí)，破獲了起義機(jī)關(guān)，逮捕了革命同志，所有的印旗、武器、文書、餉銀等，均被搜去。2月8日下午３時(shí)，胡鄂公“訪晤英國駐津領(lǐng)事署，驅(qū)雙馬夷車，前后從四騎。儀容甚盛。至領(lǐng)事署，投以中華民國軍政府鄂軍水陸總指揮、鄂軍政府主持北方革命全權(quán)代表名刺，英領(lǐng)事接見甚恭”。胡鄂公“責(zé)以不守中立，謂革命軍起義武昌后，英、法、德、俄、日原已承認(rèn)革命軍為交戰(zhàn)團(tuán)體，是革命軍于清軍軍需軍械，有權(quán)可以沒收。今貴捕不僅搜去革命軍所沒收之餉銀，且逮捕革命軍同志，此非所以守中立者。予（指胡鄂公）此次北來，其于貴租界之治安，嘗予以深切注意。現(xiàn)貴捕所逮捕之革命同志，所搜捕之文書餉銀，若不立予發(fā)還，則貴租界今后之治安，予亦不能負(fù)責(zé)云云。于是英領(lǐng)事謂餉銀六千元，當(dāng)已移交天津巡警道，熊得山、鄭小嵐二人允以翌晨恢復(fù)自由。”2月9日，“女同志張鴻翰、汪固、徐修廣等遂以馬車到英捕房歡迎熊得山、鄭小嵐出獄。所有印旗手槍文書諸物，一并索還。”

1912年2月13日孫中山辭去臨時(shí)大總統(tǒng)職務(wù)，15日臨時(shí)參議院選舉袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)。在天津的革命黨人根據(jù)形勢的發(fā)展，于17日召集北方各革命團(tuán)體在法租界吉祥里14號(hào)開會(huì)，議決五事：一、所有各團(tuán)體革命行動(dòng)，自本日起，一律停止或解散。二、北方革命協(xié)會(huì)總部，北方革命軍總司令部及北方革命軍總司令部所屬各地之總司令部、總指揮部與其他各種革命機(jī)關(guān)，自本日起，一律宣布解散。三、資助鐵血會(huì)、振武社同志暨遠(yuǎn)地同志２５１人回籍旅費(fèi)。四、灤軍同志及其他軍隊(duì)中脫離隊(duì)伍同志１９４人，資送煙臺(tái)魯軍政府，按照原有等級(jí)安置。五、本日到會(huì)同志，為紀(jì)念北方死難諸烈士起見，在袁世凱當(dāng)國期內(nèi)，不受其任何官職及其榮典勛章等物。會(huì)后，胡鄂公電請鄂軍都督黎元洪匯款兩萬元，以作北方革命協(xié)會(huì)等結(jié)束之資。2月21日，胡鄂公收到結(jié)束費(fèi)兩萬元，遂按計(jì)劃完成了滯留在津的有關(guān)人員的遣返工作。“而我大總統(tǒng)孫先生所指撥之二十萬元，陸軍部以和平行將實(shí)現(xiàn)之故，已停止匯寄。”然而，“今共和雖幸告成，而國柄乃為巨奸所竊，此所以仁人志士莫不嘆惋而切齒者也。”大有“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”之感。

總之，辛亥革命時(shí)期，在孫中山革命思想的影響下，天津成為北方革命運(yùn)動(dòng)的中心。雖然天津起義因力量薄弱和準(zhǔn)備不足而失敗，但它表明了革命黨人為維護(hù)共和，同封建專制政府做斗爭的英勇精神。革命黨人在天津的革命活動(dòng)，為加速清王朝的滅亡起到了重要作用。