黨代表大會制度是以黨章為根本、以民主集中制為核心的制度化體系中最基本的民主制度，從根本上規定和影響著黨內民主其它制度的建設，是黨內民主最基本的實現形式。黨內民主的其它制度，都在很大程度上依賴于和服務于黨代表大會制度，集中到黨代表大會制度。分析黨代表大會制度現實的發展完善路徑，對積極推動發展黨內民主，在新的歷史條件下提高黨的建設科學化水平有著重大意義。

體制層面。黨代表大會制度存在和活動于黨和國家的整體體制中。從黨的組織體制上來說，要理順黨代會與黨委會的授權關系，進一步明確規范黨代會與全委會、常委會的職責權限，分別規范其集體決策的事項和范圍，著力構建結構合理、配置科學、程序嚴密、制約有效的黨內權力運行機制，著力構建內容協調、程序嚴密、配套完備、有效管用的制度體系，使黨代表大會在黨內政治生活中的最高決策地位和最高監督地位得以體現和實現，使全委會在黨代會閉會期間在其決策議事范圍內發揮集體決策和執行作用，使常委會在黨代會閉會期間在其職責范圍內發揮議事協調功能和執行作用。從國家組織體制上來說，要理順黨代會與人代會、政協會的關系，并進行相應的配套改革。其關鍵是要堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，堅持發揮黨總攬全局、協調各方的領導核心作用，在頂層設計上界定好黨代會與人代會、政協會的各自權力和職責，使它們在黨的領導下形成一盤棋的局面，實現統一協調、高效務實的目標，提高黨科學執政、民主執政、依法執政水平，保證黨領導人民有效治理國家，發展社會主義民主政治。

機制層面。要以尊重和保障黨員主體地位和民主權利為根本前提，把機制層面的改革落實到會前、會中和閉會期間的各個環節中，把擴大黨內民主的實際效果作為落腳點，在積極穩妥、漸進有序的改革中發展完善。

第一，會前：提高黨代會籌備工作中的民主。一是提高選舉代表中的民主。代表素質高，參政議政能力強，代表覆蓋面廣，黨員群眾公認度高，代表大會的質量才能有基本保障。在黨代會代表構成中，應本著這樣的理念：代表的素質和先進性是“剛性”要求，代表的結構比例是“指導要求”。落實“剛性”，就是要提高推選代表的民主程度，保證黨員對代表的選舉權。其關鍵是在黨內引入和規范競爭選舉，積極探索擴大基層黨代表的公推直選和直接選舉，使選舉能真正體現和代表選舉人的意志，真正激活和激發代表的代表意識，在選舉人和被選舉人之間建立和形成良性的聯系機制與剛性的約束機制；落實“指導性”要求，就是要本著精干高效的原則，在適當收縮現在各級黨代會規模的基礎上，統籌兼顧，合理確定代表的名額和比例。其關鍵是要適當降低領導干部黨員代表比例，提高基層一線具有履職和參政議政能力的黨員代表的比例。在調整界別代表比例方面，應特別劃出老干部、婦女、理論界、新經濟組織、新社會組織等界別，進行專項推選。二是提高“兩委”候選人提名制度中的民主。新一屆“兩委”（黨的委員會和紀律檢查委員會）候選人的提名是整個黨代會選舉工作的基礎，改革和完善黨代會選舉制度應從完善“兩委” 候選人提名制度開始。要改變候選人單純由上級黨委推薦提名的方式，實行上級黨委提名、黨代會代表聯合提名以及黨員個人自薦競選提名等多種提名方式相結合，進一步擴大參加推薦候選人的范圍，擴大候選人提名工作的透明度。三是提高黨代會報告起草中的民主。起草報告要結合當前和今后一個時期經濟社會發展狀況和黨的建設的實際，發揚民主、廣泛調研、集中智慧。報告初稿形成后，在黨代會召開前應將初稿以書面形式印發到本屆代表和新選出的新一屆代表手中，使廣大代表有充分時間對本屆委員會的工作作出評價、就今后幾年的工作提出建議。報告初稿在提交大會審議前，要在本屆代表和新選出的代表中廣泛征求意見。

第二，會中：擴大民主，開好大會。一是擴大代表審議“兩委”工作報告中的民主。審議黨的委員會和紀律檢查委員會的工作是大會的重要議程。要進一步明確“兩委”報告工作的范圍和要求，使代表有更大的知情權和監督權。“兩委”的工作報告通常包括總結以往的工作和對今后工作的建議，要探索解決新一屆代表審議上一屆“兩委”工作報告，妥善解決由上屆領導人部署下屆工作等不合理的問題。二是加快推行黨代表提案制度。探索借鑒各級人民代表大會代表提案制度的經驗和做法，對代表提案議題的范圍、代表提案的形式和程序、代表提案的處理和處理結果的回復等，建立一整套科學簡潔的規范。三是改進大會表決方式。通過決定或決議，充分尊重代表的意愿，允許不同意見的存在，不追求表面上的全體一致。根據人事問題和其他重要問題的不同性質，有所區別地采取無記名表決、記名表決、舉手表決、電子表決等不同表決方式，使所有代表、委員大膽而充分地表達自己的意愿，改變一些代表、委員隨意畫圈、盲目附和的現象。

第三，閉會期間：繼續發揮黨代會和黨代表的作用。一是開發利用好體制內的黨內民主制度資源。在黨內民主制度體系中，黨的代表會議是列寧當年為了彌補黨代表大會年會制的不足而創立的。對于我們黨來說，在當前黨代會普遍未實行常任制的條件下，認真貫徹現行黨章規定的黨的代表會議制度（“黨的中央和地方各級委員會在必要時召集代表會議，討論和決定需要及時解決的重大問題。”），更是堅持和完善黨代表大會制度的一種重要黨內民主形式。至于基層黨員大會，它是發展和完善基層黨內民主的重要制度資源。基層黨組織（包括黨員人數不是太多又比較集中的基層委員會）發展民主的方向和目標是建立健全黨員大會制度，實行直接民主，而不是間接民主或代議制民主。因此，從用好體制內黨內民主制度資源的角度上來說，黨的代表會議和黨的基層黨員大會對于堅持和完善黨的代表大會制度，積極推動黨內民主發展，有著重要的實踐意義。二是落實和完善黨代表大會代表任期制。黨代會常任制試點工作從1988年起至今已歷經 20多年，但仍然處于“試行”而不是“普遍推行”階段。總結試點工作經驗，從專家學者到決策機關形成了比較一致的共識：普遍推行黨代會常任制的條件還不具備，但在繼續探索破解黨代會常任制試點中的困境的同時，可普遍實行黨代表大會代表任期制。黨代表大會代表任期制本身就是在總結黨代會常任制試點經驗的基礎上提出來的，也是完善黨的代表大會制度的重大舉措。黨的十六大總結了一些地方在進行黨代會常任制試點中，探索實行黨代表任期制的經驗，提出“積極探索黨的代表大會閉會期間發揮代表作用的途徑和形式”。黨的十七大正式提出了“實行黨的代表大會任期制”的新要求。為貫徹黨的十七大精神，中央在認真總結各地做法和經驗的基礎上，制定了《中國共產黨全國代表大會和地方各級代表大會代表任期制暫行條例》，并于2008年5月5日正式印發全黨執行。這對于確保各級黨代會代表履行職責、發揮作用，保障代表權利，提供了制度保障。黨的十七屆四中全會進一步強調：“落實和完善黨代表大會任期制，建立健全代表參與重大問題決策、參加重要干部推薦和民主評議、列席黨委有關會議、聯系黨員群眾等制度和辦法”，這為探索黨代會閉會期間繼續發揮黨代表作用指明了方向。