胡錦濤總書記在慶祝中國共產黨成立90周年大會上的講話(以下簡稱《講話》)中,以高屋建瓴的歷史視野、與時俱進的理論品格、以人為本的執政理念和繼往開來的文化自覺,從理論與實踐的有機結合上,闡述了與中國特色社會主義密切相關的一系列重大理論和實踐問題,從而深化和拓展了中國共產黨人的中國特色社會主義觀。

所謂中國特色社會主義觀,具體地說,它至少具有既相互區別又相互聯系的兩方面內容:一是關于什么是中國特色社會主義的看法,這里涉及到中國特色社會主義的發生、發展、本質、特征、結構、體系、形態、命運等一系列問題。對這些問題的不同回答,就形成不同的中國特色社會主義發生觀、發展觀、本質觀、特征觀、結構觀、體系觀、形態觀、命運觀等等。這是對中國特色社會主義“是什么”、“不是什么”問題的回答,也可以說是關于中國特色社會主義的本體論說明,主要屬于事實判斷。這是中國特色社會主義觀的首要內容。二是關于怎樣對待中國特色社會主義的看法。這里涉及到對中國特色社會主義的信仰、學習、教育、宣傳、解釋、研究、運用、捍衛、堅持和發展等等一系列問題。對這些問題的不同回答,就形成不同的中國特色社會主義信仰觀、學習觀、教育觀、宣傳觀、解釋觀、研究觀、運用觀、捍衛觀、堅持觀和發展觀等等。這是對中國特色社會主義“怎樣做”、“不怎樣做”問題的回答,也可以說,是關于中國特色社會主義實踐論的說明,主要屬于實踐判斷。這兩個方面,第一方面是第二方面的前提；第二方面是第一方面的歸宿。中國共產黨人的中國特色社會主義觀主要表現在對這兩個問題的回答上。

《講話》對中國特色社會主義觀的深化與拓展,首先表現在對什么是中國特色社會主義問題的回答上。對此,《講話》主要從以下三個方面作了闡述。

從價值論上闡述了中國特色社會主義的歷史地位。《講話》明確地把開創、堅持、發展中國特色社會主義作為黨在90年歷史進程中完成和推進的三件大事之一。《講話》指出,90年來,我們黨團結帶領人民在中國這片古老的土地上,書寫了人類發展史上驚天地、泣鬼神的壯麗史詩,集中體現為完成和推進了三件大事。第一件大事,是黨緊緊依靠人民完成了新民主主義革命,實現了民族獨立、人民解放；第二件大事,是黨緊緊依靠人民完成了社會主義革命,確立了社會主義基本制度。第三件大事,是黨緊緊依靠人民進行了改革開放新的偉大革命,開創、堅持、發展了中國特色社會主義。這三件大事,從根本上改變了中國人民和中華民族的前途命運,不可逆轉地結束了近代以后中國內憂外患、積貧積弱的悲慘命運,不可逆轉地開啟了中華民族不斷發展壯大、走向偉大復興的歷史進軍,使具有5000多年文明歷史的中國面貌煥然一新,中華民族偉大復興展現出前所未有的光明前景。《講話》對中國特色社會主義作這樣一個歷史定位和價值評價,反映了歷史的真實,為我們正確認識和把握中國特色社會主義的價值和意義,堅定中國特色社會主義的共同理想信念,從根本上奠定了堅實的基礎。

從發展論上闡述了中國特色社會主義形成發展的歷史進程。《講話》把中國特色社會主義視為一代一代中國共產黨人同人民一道頑強拼搏、接續奮斗的結果,明確地指出,以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體團結帶領全黨全國各族人民,奪取了新民主主義革命的偉大勝利,確立了社會主義基本制度,為當代中國一切發展進步奠定了根本政治前提和制度基礎。以鄧小平同志為核心的黨的第二代中央領導集體團結帶領全黨全國各族人民,開啟了改革開放的偉大歷程,吹響了建設中國特色社會主義的時代號角,開辟了社會主義事業發展新時期。以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體團結帶領全黨全國各族人民,堅持改革開放、與時俱進,引領改革開放的航船沿著正確方向破浪前進,成功把中國特色社會主義偉大事業推向21世紀。黨的十六大以來,黨中央團結帶領全黨全國各族人民,以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導,深入貫徹落實科學發展觀,著力推動科學發展、促進社會和諧,繼續在全面建設小康社會實踐中推進中國特色社會主義偉大事業。《講話》對中國特色社會主義的歷史進程作這樣的概括,有利于幫助我們從歷史的聯系中和發展的觀點上,正確認識和把握中國特色社會主義的問題,從而克服在這個問題上的非歷史主義態度和孤立、靜止地看問題的片面性傾向。