辛亥革命的第一個拐點，出現在1908年11月14日下午。這天的下午，38歲的光緒皇帝暴死。20個小時之后，73歲的西太后在匆忙制定了帝國的接班人，出自她妹妹家族的3歲的溥儀后，也咽下了最后一口氣，根據給西太后看病的太醫的醫案，這個老太婆，已經拉了兩個月的痢疾，之所以挺著不死，全憑一口濁氣。

現在的考古發現已經證明，光緒皇帝遺體的頭發里，有過量的砷，說明他是被砒霜毒殺的。盡管沒法找到直接下毒的證據，但多數史學家確信，最大的嫌疑犯，就是西太后。在戊戌政變中犯了大錯的西太后，一直擔心光緒死在她的后面，從而招致“批判清算”。而眾多史料表明，在庚子之后，帝后之間的抵牾也日益增加。光緒不再是剛遭囚禁時的那個尊榮的囚徒，處處俯首帖耳，逆來順受。所以，西太后在自己病入膏肓之際，派人下毒手，順理成章。試想，如果那天下午，下手的人手軟了，藥摔在了地上，或者良心發現，真戲假做，回去謊報軍情，聽到消息的西太后，也一樣會撐不下去而撒手西歸。這樣的話，歷史豈不就會完全不一樣了嗎？

偶然在第二個拐點中出現了。1910年4月，革命黨人進京謀刺攝政王，汪精衛、黃復生、喻培倫等人，把炸藥運進北京，測試、安裝，并偵查清楚了攝政王每日上朝的路線，找到了合適的安放炸藥的地點。刺殺方案也相當妥帖靠譜，威力巨大的炸彈，由汪精衛在現場用手搖電話機引爆。可是，就在前一夜埋炸彈時，鴉兒胡同的一個居民，壞了肚子，半夜出來出恭，發現石板橋下有人，覺得深夜躲在橋下，非奸即盜，多管閑事嚷嚷起來，否則，第二天攝政王上朝，多半小命不保。攝政王載灃如果被殺，革命的威脅直接震懾清政府，政府的改革自然會加快。立憲黨人的立憲請愿，就不一定會被拒絕。關鍵是，他們的改革動作，也會規矩不少，至少不至于像原先那樣輕舉妄動。這么一來，革命的機會也就渺茫了。

辛亥革命的第三個拐點，是在 1911年10月9日和10日兩天。9日那天，革命黨人孫武等人在漢口俄租界的據點試制炸彈，不慎爆炸，據點暴露，將印章、旗幟、手槍和花名冊都丟給了湖廣總督瑞澂。當天，如果瑞澂狠一點，馬上按圖索驥，在新軍中拿人，也沒事。如果寬一點，馬上當眾燒掉花名冊，宣布不予追究，也能安定軍心。偏偏他選擇了最下策，在外圍抓了幾十人，殺了三個示威者，結果當晚新軍里人心惶惶，釀成事變。事發之后，在起義士兵沒有打上門來之前，他就聽楚豫號兵艦的艦長的話，先行在后花園挖了一個狗洞，全家躲上兵艦，擺出一個隨時要跑的架勢。當時守衛督府的士兵，火力挺強，全城的新軍，大部分沒有跟隨起義，絕大部分軍官都站在朝廷一邊。起義士兵群龍無首，如果督府的抵抗稍微堅決一點，到天亮能否攻下來，后來起義士兵自己都說，根本沒有把握。天黑兵荒馬亂，大家不摸底，如果天亮了，督府還在清兵手里，那些躲著觀望的團隊，肯定會站在瑞澂一邊。這樣一來，起義勢必要失敗。當然，守軍能否堅定，關鍵看主帥，主帥未戰先走，軍心焉能維持?不過，此時的清政府，大錯已經鑄成，立憲黨人都很憤怒。即使武昌起義不成，人心已散的大局已定，革命只是往后推遲一些時日而已。

革命的第四個拐點，出現在1911年11月7日凌晨。在此之前，北洋第六鎮統制（師長）吳祿貞已經跟同情革命的士官同學現任第二十鎮統制的張紹曾，以及第二混成協協統（旅長）藍天蔚商量好，準備合力在北方發難，推翻清王朝。當時，北洋六鎮一半左右的兵力調往武漢前線，這三人掌握的武力，已經是剩下北洋軍的大半。如果真的鬧起事來，朝廷大概還真就完了。在前線的北洋軍，如果聞聽后方起火，腹背受敵，軍心肯定維持不住。那么，革命后的天下，多半輪不到袁世凱當家。當然，北方的革命黨人，是否能聽孫中山的招呼，也不好說。不管怎么說，歷史肯定不會是今天看到的那個樣子了。可惜，那個石家莊火車站的凌晨，把一切都改變了。吳祿貞的衛隊長馬惠田帶人刺殺了自己的長官，還殘忍地割下了頭顱去請賞。吳祿貞一死，反革命的勢力氣焰大漲。張紹曾撐不住了，只能離隊而去，藍天蔚也被部下出賣，不得已出走大連。剛剛令人興奮的大好革命形勢，不旋踵就煙消云散。其實，在吳祿貞被刺之前，有同志曾勸他把衛隊換上自己的人，至少多帶幾個信得過的人在身邊，然而，吳祿貞過于自信，就是不肯，干這樣大的事，衛隊一干人連同隊長，居然都是前任留下的舊人。如果吳祿貞稍微有點警惕性，小心一點，刺客得不了手，整個的大局，就會變個樣子。

革命的最后一個拐點，出現在 1912年1月16日。盡管南北方的議和已經接近完成，就差袁世凱最后推一下清朝的孤兒寡母，就可以大功告成了。然而，北方革命黨人卻并不買孫中山臨時政府的賬，依然策劃刺殺袁世凱，力圖以革命的方式，徹底推翻清室。就在1月16日的清晨，剛剛上完早朝，跟隆裕皇太后和小皇帝溥儀攤牌的袁世凱，遭遇革命黨人的暗殺。東華門附近，埋伏好的兩組人馬擲出了用煉乳罐頭做的炸彈，雖然炸彈威力強大，但三顆卻有一顆未響，只殺傷了袁世凱的衛士和一些行人，袁世凱乘坐的馬車卻躲了過去。當年，沒有什么避彈設備，馬車如果挨上炸彈，袁世凱多半得翹辮子。這樣，后來的政局就又難說了。沒有了袁世凱這個強人，北洋系即使再強悍，也是群龍無首，無論如何推不出一個令人信服的首領，政局，又是一大變。

一連串的偶然因素，不僅讓革命得以發生，而且走上了一條我們今天所能看到的軌道。歷史學家總是喜歡在事情發生之后論證事情的必然性，但在上述的過程中，其實很難說必然會走到已經發生的這一步，如果五個拐點哪怕有一個偶然因素出現變化，事情都很可能不是今天這個樣子。寫小說、編劇本的人，總喜歡在歷史過程尋找緊張情節，有的時候，找不到這樣的情節，還會編出來，讓人看起來波譎云詭，驚心動魄。其實，真實的辛亥革命，還真的就是這樣，充滿了各種可能性。道理也許是這樣的，這場革命，無論怎樣講必然性，畢竟是一場道理不夠充分的革命——不是多數人都活不下去了。人口占多數的農民和內地士紳，甚至不想革命。