黨的十七屆五中全會指出，當前和今后一個時期，世情、國情繼續發生深刻變化，我國經濟社會發展呈現新的階段性特征。綜合判斷國際國內形勢，我國發展仍處于可以大有作為的重要戰略機遇期，既面臨難得的歷史機遇，也面對諸多可以預見和難以預見的風險挑戰。我們要增強機遇意識和憂患意識，科學把握發展規律，主動適應環境變化，有效化解各種矛盾，更加奮發有為地推進我國改革開放和社會主義現代化建設。這段論述，全面準確地概括了“十二五”時期我國經濟社會發展的國內外環境，指明了當前及今后一個時期外交工作的目標、方向和任務，具有重大指導意義和現實意義。 要抓住和用好重要戰略機遇期，推進我國發展新階段各項工作，必須正確認識我國發展的外部環境和所處的國際方位，準確把握我國外交的基本方略。

科學判斷國際形勢和我國所處的外部環境是實現我國發展的重要前提。當今世界的突出特征是全球化、多極化、信息化三大趨勢迅猛發展，日益成為決定世界未來的主導因素。經濟全球化趨勢加速發展，國際貿易和投資空前活躍，各國間經濟和金融聯系更加緊密，相互依賴日益加深。各國你中有我、我中有你，誰也離不開誰。經濟全球化趨勢的發展促進了世界各國的交流和互動，提高了生產效率，推動了資源全球配置，帶動了科技進步，創造了更多的物質和精神財富，并改變著人們的世界觀。“地球村”理念日益深入人心，大家成為“地球村”的“村民”，一榮俱榮，一損俱損。與此同時，全球化也帶來不容忽視的負面效應。2008年爆發的美國次貸危機，引起金融體系劇烈動蕩，最終釀成席卷全球的國際金融危機，世界各國無一幸免，世界經濟受到沉重打擊。中東局勢動蕩引發人們對世界石油供給的擔憂，國際油價產生波動。日本發生特大地震，不僅東京股市一度大跌，亞洲和歐美股市也受到嚴重影響。可以說，全球化已經成為世界各國必須面對的雙刃劍，誰能夠積極應對、因勢利導，誰就能夠在全球化大潮中掌握主動，在日益激烈的國際經濟競爭中處于有利地位。

與經濟全球化趨勢相并行，多極化趨勢也在加速發展。兩極格局終結后，隨著國際力量對比的此消彼長，世界朝著多極化方向發展。美國仍是當今世界唯一超級大國，綜合實力處于遙遙領先的超強地位，但美國的力量顯然也有其局限性，在國際事務中并不能為所欲為。各大國或國家集團都在向世界強國的目標邁進，特別是新興國家實力明顯上升，在國際事務中的影響力今非昔比，有力地改變著世界力量對比天平。據世界銀行估計，去年新興經濟體和發展中國家經濟增長率為6%，高于同期全球3.3%和發達國家2.4%的水平。“金磚國家”等新興國家合作方興未艾。總體上看，世界各大力量逐漸形成相互制約和相互制衡的關系，大國間既相互借重又相互制約，既相互合作又相互競爭，各方利益相互交織，推動世界格局向多極、多元方向發展。

同樣不容忽視的是，信息化正在深刻而迅速地改變世界。網絡和信息化技術進步日新月異，計算機的運行速度和數據處理能力大幅提高，各類信息電子產品的更新換代周期大大縮短，網絡建設更加成熟，網絡服務更加豐富，促進了社會信息化進程，世界進入信息大爆炸時代。信息化大大提高了人們獲取和傳播信息的能力和效率，也給世界帶來前所未有的新課題。信息和網絡安全問題更為突出，黑客攻擊日益頻繁，維基解密造成美國外交大地震，改變著傳統外交的行為方式。

在全球化、多極化、信息化三大趨勢迅速發展的同時，我國進入全面建設小康社會的關鍵時期，也是深化改革開放、加快轉變經濟發展方式的攻堅時期。我國綜合國力大幅提升，對外開放不斷擴大，同世界的聯系日益緊密。中國同世界的關系正在發生歷史性變化。我國經濟總量已經躍居世界第二位，成為世界第一出口大國，第一外匯儲備大國。中國使4.5億人擺脫貧困。在應對國際金融危機中，中國發揮了舉足輕重的作用。2009年中國對世界經濟增長的貢獻率超過50%。我國在超級計算機、高速鐵路、航天技術等新興和高科技產業發展方面取得突出成就。我國成功舉辦北京奧運會、上海世博會和廣州亞運會等國際性盛會，贏得國際社會廣泛贊譽。中國積極參與國際經濟金融體系改革進程，在世界銀行及國際貨幣基金組織投票權份額雙雙提高到第三位。中國國際地位和國際影響力顯著提高。作為聯合國安理會常任理事國，中國在國際舞臺上發揮著日益重要的積極建設性作用。國際社會對中國發展的關注空前提高，了解和認知中國的熱情空前強烈，同中國發展友好合作關系的積極性空前提高。可以說，近百年來中華民族從未在世界上如此揚眉吐氣，這是值得每一個炎黃子孫為之自豪的。

我國發展的確取得了舉世矚目的成就，但我國的基本國情并沒有根本改變，我國仍然是一個發展中國家的基本事實沒有根本改變，國際社會對中國的基本取向也沒有根本改變。我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段，人口多、底子薄、發展不平衡。我國生產力水平不高，產業結構還不合理，自主創新能力還不強，結構性矛盾依然突出。我國人均GDP仍處于中低收入發展中國家位置，只有美國的 1/13，日本的 1/10。按照聯合國標準，我國還有約1.5億人生活在貧困線以下。中國發展受到資源、能源、環境等瓶頸制約。中國實現現代化，還有很長的路要走。

從國際上看，不少人對中國缺乏了解，疑慮、誤解甚至偏見仍然很深。一些勢力不愿看到中國發展強大，千方百計地遏制中國發展，“中國威脅論”、“中國責任論”等等層出不窮，版本不斷翻新。總體上看，我國越發展，在國際上的影響越大，我國發展的外部環境就越復雜， 我們必須承受的壓力和挑戰就越多。

面對錯綜復雜的外部環境，我們必須保持清醒頭腦，增強憂患意識，統籌國內國際兩個大局，冷靜觀察，從容不迫，沉著應對。總體而言，要高舉和平、發展、合作旗幟，奉行獨立自主的和平外交政策，堅持走和平發展道路，積極參加國際合作，維護我國主權、安全、發展利益，同世界各國一道推動建設持久和平、共同繁榮的和諧世界，為我國現代化建設創造更加有利的外部環境和條件。

和平發展是中國外交的主線。堅持和平發展，不僅是中國全面建設小康社會的必然要求，也是中國作為“地球村”的一員履行國際責任和義務的必然要求。當前，中國發展同世界發展密不可分。中國的發展離不開世界，世界的繁榮和穩定也離不開中國。沒有一個和平穩定的外部環境，中國的發展無從談起。沒有中國的和平發展，世界的和平穩定也不可能實現。從中國自身根本和長遠利益出發，從世界人民的根本和長遠利益出發，中國都必須堅持和平發展，沒有別的選擇。

國家和人民利益是中國外交的出發點和落腳點。外交服務于國家利益，這是世界公認的準則。任何一國的外交都是圍繞國家利益展開的。維護國家主權、安全和發展利益，是當前和今后中國外交的首要任務。中國人民歷來十分珍視國家主權和領土完整，無論是過去、現在還是將來，在涉及國家核心利益的問題上，我們的立場都堅定不移，絕不做任何妥協退讓。在這個前提下，作為國際社會和“地球村”的一員，我們在維護自身利益的同時，也要考慮國際社會大多數成員的利益，努力把本國利益同國際社會的利益結合起來，實現雙贏和共贏。“外交為民”是以人為本在外交領域的具體體現。我們的宗旨是全心全意為人民服務，必須堅持外交為了人民、依靠人民、服務人民，把是否符合最廣大人民群眾利益，作為衡量外交工作的根本標準。要想人民之所想，急人民之所急，供人民之所需，充分傾聽人民群眾的意愿和呼聲，把人民的利益放在心上。

實事求是是中國外交的根本依據。解放思想、實事求是是我們黨的思想路線，也是外交工作順利推進的一個重要法寶。當前國際形勢日趨復雜，新情況、新問題不斷涌現，外交面臨前所未有的機遇和挑戰。在這種情況下，外交沒有先例可循，也沒有現成的路可走，只能大膽探索，勇于開拓。必須堅持一切從實際出發，客觀分析、科學判斷形勢走向，既要看到形勢中有利的一面，也要看到形勢中不利的一面；既要緊緊抓住難得機遇，也要妥善應對各種挑戰；既不能悲觀失望，也不能盲目示強。要把握好主流和支流，分清各種利益關系，堅持原則，講究策略，努力學習借鑒世界各國特別是各大國的有益外交經驗，不斷完善體制機制，用戰略思維和廣闊視野思考和處理復雜問題，堅持發揮自身傳統特色，走出一條中國特色社會主義外交之路。要擴大同發達國家的交流合作，增進相互信任，提高合作水平。深化同周邊國家的睦鄰友好合作，維護地區和平穩定，促進共同發展繁榮。加強同發展中國家的團結合作，深化傳統友誼，維護共同利益。深入開展多邊外交，積極參加國際合作。維護我國海外公民和企業正當權益。加強公共外交，廣泛開展民間友好交往，推動人文交流，增進中國人民同各國人民的相互了解和友誼。