葉小文：“協商民主”正開出一條新路

發展協商民主，建設社會主義政治文明

一

自20世紀80年代以來，西方學術界興起了研究協商民主的熱潮。1980年，美國克萊蒙特大學政治學教授約瑟夫·畢塞特（Joseph M. Bessette）首次提出“協商民主”概念，爾后眾多的西方思想家都介入了對協商民主的討論。

當代西方協商民主概念的提出，有著深刻的社會政治背景和文化背景。

首先，其社會背景在于學術界對西方式選舉民主的不滿。西方每隔幾年一次的選舉，公民權利只能在投票活動中體現，公民大眾基本上被排除在決策過程之外，這種斷點式的民主方式，已經導致了公民對于選舉投票或政治參與的冷漠。協商民主不是要解決什么人當選的問題，而是要體現公共問題決策過程中的民主問題。協商民主論旨在建構一種作為政治決策過程的民主，鼓舞公民平等政治參與的權利意識。協商民主理論認為，受決策影響的所有公民都有參與協商的權利，而決策都應以公共協商為基礎。

其次，其文化背景，在于價值觀念日益多元的社會現實。西方社會長期以來深刻的社會宗教、種族以及階級沖突，不僅僅是利益的沖突，而且是原則與觀念的沖突，這種沖突造成西方社會的政治文化困境，以及政治共同體的分裂。在這種沖突的背景下，迫切需要在政治層面加強社會團體與公民間的合作與對話，消除分歧，推進政治共識。協商民主理論在這種背景下應運而生，強調政治討論的包容性，提出任何參與主體都沒有超越對方的優先性。協商所訴諸的不是政治權威，而是平等的參與以及對于公共利益的共同關注，通過協商來達成共識，形成決策的過程不是強制而是理性說服。因此，協商民主理論強調程序正義的重要性。