200多年以來(lái)，雍正皇帝就一直不如他的兒子乾隆皇帝招人喜歡。除了近年來(lái)的少數(shù)翻案作品之外，傳統(tǒng)上人們一直認(rèn)為雍正是一個(gè)嚴(yán)酷、苛刻、吝嗇的暴君，而乾隆則是一個(gè)慷慨、寬厚、仁慈的明主。明明是在時(shí)間上一直延續(xù)下來(lái)的康（熙）雍（正）乾（隆）時(shí)代，人們卻只承認(rèn)康乾盛世，獨(dú)獨(dú)要把雍正從里面挖出來(lái)，以示在這個(gè)“暴君”統(tǒng)治之下的時(shí)代絕算不上什么太平盛世。

仿佛是生怕自己的名聲太好，雍正上臺(tái)后的第一個(gè)月，就干了一件注定要讓自己為千夫所指的事情——下令吏部全面清查錢糧虧空積欠，并限期追繳。一時(shí)間，在康熙朝幾十年睜一只眼閉一只眼的寬大政策下舒坦慣了的官員們被鬧得雞飛狗跳、人心惶惶，多年來(lái)被熟視無(wú)睹的一個(gè)個(gè)貪污挪用公款錢糧的大窟窿被紛紛刨開。對(duì)于發(fā)現(xiàn)的虧空，不論涉及多大的貴戚，雍正都嚴(yán)厲查處。一時(shí)間被革職、抄家，乃至斬首、自殺的比比皆是。官員們哪吃過這樣的苦啊！一個(gè)個(gè)在水深火熱之中期盼著救星的來(lái)到。終于，雍正十三年，救星來(lái)了——雍正去世，“乾隆爺”即位。連年號(hào)都還沒來(lái)得及改，這位大救星就下令把雍正十二年以前各省虧空積欠錢糧等一并豁免，一下子就“解決”了這個(gè)困擾官員們多年的棘手問題。對(duì)大批因?yàn)樘澘斟X糧而被處理的官員們，乾隆也是恩澤普降“名下應(yīng)追各項(xiàng)銀兩，俱著豁免”，有關(guān)服刑人員“概行寬釋”。如此大的反差，怎能不讓人們對(duì)乾隆的天恩浩蕩頌聲如雷，同時(shí)也暗暗對(duì)嚴(yán)酷苛暴的雍正齒冷三分呢？

雍正制定的另一項(xiàng)凸顯其“苛暴”本質(zhì)的政策是要求紳衿與平民百姓一樣一體當(dāng)差納糧。要知道，紳衿——士大夫，歷來(lái)是封建王朝重要的統(tǒng)治基礎(chǔ)，從而也得到了統(tǒng)治者的特別優(yōu)待。所謂“治天下在得民心，士為秀民，士心得則民心得矣”。正因?yàn)槿绱耍L(zhǎng)期以來(lái)紳衿階層一直享有經(jīng)濟(jì)上的特權(quán)，如以儒戶、宦戶的名義不用當(dāng)差服徭役、不用繳納耗羨錢糧等等。而他們本來(lái)應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的這些負(fù)擔(dān)，自然只能轉(zhuǎn)嫁到平民頭上，或者減少國(guó)家的收入。雖說紳衿們的家底普遍比平民們要闊綽，稅賦負(fù)擔(dān)反而少，卻從來(lái)沒有多少社會(huì)輿論對(duì)此有所非議。然而，雍正這個(gè)“膽大妄為”的“暴君”卻連這樣的天經(jīng)地義也敢打破！從雍正元年開始，就在河南開始試點(diǎn)推行“紳衿里民一例當(dāng)差”的改革。雍正二年又正式下令革除儒戶、宦戶名目，禁止紳衿逃避丁糧差役，并嚴(yán)厲打擊其包納拖欠錢糧、包攬?jiān)~訟、欺凌佃戶等不法行為。此令一下，一時(shí)間輿論嘩然，讓讀書人跟泥腿子一樣當(dāng)差納糧，這不是要斯文掃地了嗎？各地紳衿因此而與地方官齟齬沖突的情況時(shí)有發(fā)生，而雍正作為敗壞斯文的形象也就在士人們的眼中根深蒂固了。而乾隆即位后，在這個(gè)問題上又一次展現(xiàn)出了英明仁慈的形象。即位不久，他就下詔“一切雜色徭役，則紳衿例應(yīng)優(yōu)免”，恢復(fù)了紳衿們的全部特權(quán)，并且還給予特別優(yōu)待。于是“積弊”盡掃，士人們又可以揚(yáng)眉吐氣了，而由他們所主導(dǎo)的社會(huì)輿論自然也忘不了要激濁揚(yáng)清，歌頌英主，鞭笞暴君一番！