前不久，聯合國人口基金發表《2010年世界人口狀況報告》，預測印度的人口2050年將增至16.14億，成為世界第一人口大國。

印度很早就預見人口過快增長會給經濟造成負擔，1952年就提出節制生育。1976年，印度國會修訂憲法，賦予中央政府在實施計劃生育方面更大的權力。但由于印度政府并沒有提出明確的人口目標，也沒有采取強有力的措施推進落實，加之與政府不同政見的黨派和個人從中阻撓，計劃生育政策幾乎失效。

印度龐大且快速膨脹的人口像其經濟增長成就一樣，近年來受到外界的普遍關注。有關印度能否享受“人口紅利”的報道和分析，隨之成為印度社會各界熱議的話題。

“人口紅利”是指國家在一個時期內生育率迅速下降，撫養少兒和老年人的負擔均相對較輕，總人口中勞動適齡人口比重上升，從而在老年人口比例達到較高水平之前，形成一個勞動力資源相對比較豐富，對經濟發展十分有利的黃金時期。

的確，充足的青年勞動人口會為一個國家的發展注入活力，但經濟發展層次的不斷提高必然要求提高勞動力素質，國家之間的競爭越來越取決于人口的素質。印度能否真正享受“人口紅利”的關鍵在于，印度的人口素質是怎樣的，新增加人口能否分享現有的生存與發展的資源。正是出于這樣的擔心，一些印度學者對印度的人口激增能帶來“人口紅利”持懷疑態度。

目前，印度僅有六成人口接受過教育。在難以有效推行計劃生育政策的情況下，印度政界也開始重視通過教育從根本上改變人口過快增長可能給經濟帶來的負面影響。印度人力資源開發部近期提出，印度政府未來十年的目標是，將約2.4億中小學生接受高等教育的比例從目前的12.4%提高到30%。根據未來十年計劃，還必須新增700所大學和35000個學院。目前印度小學生輟學率高達46%，需要國會通過相關法案，確保6歲至14歲青少年的受教育權利。

從長遠看，印度面臨的人口激增與教育不足和生存環境之間的矛盾仍十分突出。印度國家人口穩定基金會人口專家阿瑪爾吉特·辛格認為，強化教育水平雖然能緩解壓力，但如果人口以目前的速度增長，持續性發展將難以為繼，印度仍應堅持推行計劃生育的政策。不少印度有識之士已經轉而積極呼吁控制人口，以遏阻人口增加導致的貧困惡化。