在中國歷史上，曾經(jīng)出現(xiàn)過幾次規(guī)模較大的翻譯活動，其中以鴉片戰(zhàn)爭后的西學(xué)翻譯以及“五四”新文化運動時期為最重要的一次。在這次翻譯活動中涌現(xiàn)出一批著名的翻譯家，如嚴復(fù)、章太炎、梁啟超、李大釗等。在這個翻譯群體中，以李大釗等人為代表的中國共產(chǎn)黨人的翻譯活動，為馬克思主義社會學(xué)思想在中國的傳播和發(fā)展發(fā)揮了非常重要的作用。有學(xué)者認為，“這個時期的翻譯活動發(fā)揮了歷史規(guī)劃和主體召喚的巨大作用。”（張立波：《翻譯與馬克思主義中國化》）

晚清以降，資本主義列強對中國發(fā)動了多次侵略戰(zhàn)爭并圖謀瓜分中國，災(zāi)難深重的中華民族面臨亡國滅種的危險。就在此時，一批有識之士倡言向西方學(xué)習(xí)，并開始埋頭翻譯西方著作，從堅船利炮到科學(xué)技術(shù)，從社會學(xué)說到民主政治，他們希望從西方思想學(xué)說和政治制度中找到拯救中國社會的良方。在這個過程中，嚴復(fù)、章太炎等人翻譯的有關(guān)西方社會學(xué)著作，為馬克思主義社會學(xué)思想在中國的傳播鋪墊了道路。辛亥革命之后，中國社會依然處于軍閥混戰(zhàn)的動亂之中，中國向何處去？這是許多先進知識分子所執(zhí)著探索的問題。為了拯救國家和人民，一大批知識分子紛紛赴日、法、德、俄、英、美等國，或勤工儉學(xué)或留學(xué)求知，繼續(xù)尋求救民救國的真理。在此過程中，他們中有許多人接受了馬克思主義學(xué)說，開始陸續(xù)譯介馬克思主義經(jīng)典著作，為馬克思主義在中國的廣泛傳播做出了貢獻，也為中國社會學(xué)思想的發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ)。

馬克思主義社會學(xué)作為西方的一種思想學(xué)說，是隨西學(xué)東漸而傳入中國的。孫中山和梁啟超等人較早就有接觸和介紹馬克思主義的經(jīng)典著作《共產(chǎn)黨宣言》以及研究歷史唯物主義和辯證唯物主義的著作，但未產(chǎn)生重要影響。俄國十月革命后，少數(shù)懂外文的先進知識分子和民主革命先驅(qū)者以濃厚的興趣，組織人員對這些著作進行翻譯、出版，推動了其在中國的傳播。

嚴復(fù)是晚清著名的思想家和翻譯家，他親自動手翻譯西方社會科學(xué)名著，為西學(xué)在中國的傳播做出了杰出的貢獻。嚴復(fù)翻譯的西方名著涵蓋了社會學(xué)、心理學(xué)、歷史學(xué)、邏輯學(xué)等學(xué)科。社會學(xué)是他非常著力的門類。此后，西方社會學(xué)的著作就不斷被譯介到中國，據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時關(guān)于社會學(xué)的譯著達近80種，根據(jù)西方社會學(xué)理論與方法研究中國社會的自著之作也有近200種。在眾多的譯者中，既有嚴復(fù)、章太炎，梁漱溟等近代著名學(xué)者，也有陳獨秀、李大釗、陳望道、李達、李漢俊、瞿秋白、蔡和森等馬克思主義者。

1919年的五四運動促進了馬克思主義與中國工人運動的結(jié)合，初步顯示了馬克思主義的革命作用和中國工人階級的戰(zhàn)斗力量，也進一步推動了馬克思主義社會學(xué)思想在中國的廣泛傳播。這期間，很多經(jīng)典的馬克思主義著作被翻譯介紹進來。如，1919年5月食力在北京《晨報》上刊載了《勞動與資本》，即馬克思的《雇俑勞動與資本》；李大釗在《新青年》上摘譯了《哲學(xué)的貧困》，等等。五四運動后，一大批進步知識分子走上共產(chǎn)主義道路，其中的許多人便受到了譯介過來的馬克思主義著作的影響。

在傳播馬克思主義社會學(xué)方面，李大釗做了大量的工作。他于1919年譯介《馬克思的唯物史觀》，1920年3月在北大成立“馬克思學(xué)說研究會”，譯編馬克思主義著作，在1919年主編《新青年》時，開辟了“馬克思主義研究專號”，并發(fā)表了他的三萬字長文《我的馬克思主義觀》，對馬克思主義包括其中的社會學(xué)進行了科學(xué)評價，文中指出：馬克思主義是唯物史觀、經(jīng)濟學(xué)說與社會學(xué)理論的統(tǒng)一。同年，《晨報副刊》在李大釗的主持下開辟了《馬克思主義研究專欄》，連載了馬克思的《勞動與資本》(即《雇傭勞動與資本》) 譯文，接著又連載了考茨基的《馬氏資本論釋義》(即《馬克思的經(jīng)濟學(xué)說》)譯文。李大釗等人譯介的關(guān)于馬克思主義社會學(xué)思想的著作，對中國先進知識分子的覺醒和對馬克思主義的傳播起了關(guān)鍵性作用。

1920年，上海《國民》雜志第2卷第3號刊載了由費覺天翻譯的《馬克思底資本論自序》（即《資本論》第1版序言）。同年李大釗部分翻譯了《共產(chǎn)黨宣言》。陳望道在1920年首先全文翻譯了《共產(chǎn)黨宣言》，他所譯的全譯本《共產(chǎn)黨宣言》收藏在上海圖書館和上海檔案館，這是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的全譯本。陳望道早年在日本留學(xué)時研讀過社會主義理論，回國后積極參加進步思想宣傳活動。1920年初，他開始秘密翻譯《共產(chǎn)黨宣言》。當(dāng)時，他躲在一間破舊的柴草棚里，除了要克服許多難以想象的困難，還要防備敵人的搜查。陳望道用了三個多月時間譯完此書。《共產(chǎn)黨宣言》中譯單行本第一版印刷1000本，很快贈售一空。為了滿足讀者的需要，社會主義研究社又于9月出版了第二版。

在這一時期，還有很多先進知識分子積極投身到馬克思主義的傳播當(dāng)中。如沈澤民1921年翻譯過列寧的《討論進行計劃書》和《第三國際議案及宣言》等書。茅盾（沈雁冰）1920年翻譯《共產(chǎn)黨的出發(fā)點》、《美國共產(chǎn)黨宣言》及《國家與革命》等。李達從1921年起至1933年，翻譯《唯物史觀解說》、《哥達綱領(lǐng)批判》、《政治經(jīng)濟學(xué)批判》等馬克思主義著作35種，達200余萬字。張聞天摘譯《共產(chǎn)黨宣言》并全譯了馬克思的《法蘭西內(nèi)戰(zhàn)》等。瞿秋白譯介了《費爾巴哈論》、《列寧論托兒斯泰》等大批馬克思主義著作。惲代英譯介了恩格斯的著作《家庭、私有制和國家的起源》等著作。

正如董必武在上海中共一大紀念館所題：“其始于細，其成也鉅”。這些翻譯、宣傳馬克思主義的先進知識分子人數(shù)雖少，但卻成為在中國傳播馬克思主義社會學(xué)思想的橋梁。中國共產(chǎn)黨的許多早期領(lǐng)導(dǎo)人都是在這一時期開始接受、學(xué)習(xí)并傳播馬克思主義的。毛澤東在這一時期首先接觸了《共產(chǎn)黨宣言》，他對這一經(jīng)典著作反復(fù)閱讀，深加思考。正是在研讀了多部馬克思主義經(jīng)典著作后，青年毛澤東的思想發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，“從此自認為是一個馬克思主義者了”。在馬克思主義思想傳播的基礎(chǔ)上，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建起來并成為翻天覆地、扭轉(zhuǎn)乾坤的政治力量，馬克思主義在中國的傳播也引起了我國空前的歷史巨變。（作者單位：西北大學(xué)）