作為我們黨的“五老”之一的徐特立，是杰出的無產階級教育家。毛澤東稱贊徐特立：“你對自己學而不厭，你對別人誨而不倦，這個品質使你成為中國杰出的革命教育家。”他還這樣評價徐特立：“你是懂得很多而時刻以為不足，而在有些人本來只有‘半桶水’，卻偏要‘淌得很’”。徐特立“學而不厭”、“時刻以為不足”的學習方法，值得我們借鑒。

定量、有恒。徐特立自學成才，定量、有恒的學習方法是他成功的法寶，也是他一生都秉持的學習方法。比如，《說文解字》中部首有540字，徐特立在自學時每天只讀兩個，一年讀完。他認為光貪多，不能理解和記憶，讀了等于不讀。在教中學生的時候，也是這本書，他要求學生每天課余記一字，兩年學完，有些學生偏要星期六同時學6個字，結果，到默寫的時候，多半人都寫不出來。他說這就是“不按一定分量、不能保持經常學習的害處”。1961年冬天，一名記者邀約徐特立談青年人的學習問題，徐特立首先說：“先問你一個問題，你們當記者的怎么學習？”這位記者說：“我學習沒有計劃，常常是工作一忙，就埋在稿子里面，把學習放松了。一時還不覺得怎樣，一年過去了，覺得整天忙忙碌碌，沒有扎扎實實讀點書，學點知識。”徐特立說：“我讀書的辦法總是以‘定量’、‘有恒’為主。”他說：“每個人自己要有一個算盤，打算一天讀多少？一年讀多少？一生讀多少？要有個計劃。哪怕一天學一點，只要不間斷，就能得到知識。問題就是要堅持，要持之以恒。這個‘恒’字，對青年的學習尤為重要。”

制定長遠的學習計劃。這與學習“有恒”是密切相連的。1919年，徐特立43歲。這時他已教了20年的中小學和高等師范，在湖南教育界享有很高聲譽和地位。但他卻積極地支持和參加“留法勤工儉學”運動。在動身赴法國的時候，有人勸他：“年紀這么大了，還學得什么？何必一定要做扶拐棍的學生呢？”徐特立說：“我今年43歲……混到60歲來了。到了60歲，還同43歲時一樣無學問，這17年，豈不冤枉過了日子？這17年做的事情，豈不全無進步了？到了60歲時來悔，那就更遲了，何不就從今日學起呢？”于是，他放下教師的架子，以一名普通的老年學生的姿態，和青年們一起奔赴法國，去學新知識、新本領。延安時期，徐特立出任延安自然科學院院長，仍緊跟時代步伐，制定長遠的讀書學習計劃。1944年，他在一首詩中寫道：“不落時代后，年老才可寶……年老不足恥，所恥在自足……同時易自驕，墮落成頑固；我們不警惕，誤黨兼自誤。”1947年 1月，是徐特立70壽辰。謝覺哉在致徐特立的賀信中指出：我認識你 22年了。你“天天求前進，索真理。今天的我已不是昨天的我，明天的我又必不是今天的我。年已七十，尚在作十年、二十年的學習計劃。”曾三在賀信中也指出：“您今年70歲了，還是每天抱著書本，做十小時左右的工作，計劃著二十年三十年。為了編寫課本，對每一課內容，您都參考幾本幾十本書，甚至下決心重新學習。”徐特立這種年復一年、不斷讀書學習的計劃，一直堅持到晚年，從未懈怠。

“不動筆墨不讀書”。這是徐特立的一句名言。青年時代徐特立信奉“讀書貴有師，尤貴有書”，制定了一個“破產讀書”計劃，把他繼承過來的一點薄產變賣之后買書，當時一些價格很高的大部頭書，如《十三經注疏》、《讀史方輿紀要》、《御批資治通鑒》等，他都一一買了回來自學。在自學過程中，他常在書中要緊的地方劃線，以便記憶和復習，有時選出要緊的句子用本子抄。這一做法使他獲益很大。在湖南第一師范學校教書的時候，徐特立發現大多數學生在閱讀時存在貪多求快、不求甚解的毛病。他教育學生，讀書要注意消化，要標記書中的要點，要在書眉上寫下自己的心得體會和意見，還要摘抄自己認為精彩的地方。這樣讀一句算一句，讀一本算一本。對于徐特立的這一讀書學習方法和效果，謝覺哉寫詩贊頌曰：“你精教育學，尤深研數理。哲學政法書，看抄批不已。貫穿辯證法，新奇出腐里。”

“學足三余”。這是古人學習的一條經驗，也是徐特立非常推崇的學習方法。《三國志？王肅傳》上有“學足三余”的話，意思是說晚上是日中多余的時候，落雨下雪是晴天多余的時候，冬季是春夏秋三季多余的時候；平日都要工作，只有得閑多余的時候讀書學習，堅持下去，學問才會豐富起來。徐特立身體力行并大大發展了“學足三余”的做法，充分利用一切可以利用的業余時間來學習，就連吃飯、走路、睡覺，甚至在勞動中，也不忘學習。徐特立同別人談起自己青年時期的自學經歷時說：“教蒙館時，日中間總是替學生做事。自己讀書，要到晚上八九點鐘以后，每日只讀兩三點鐘的書。平日走路，同晚上睡醒了天沒有明的時候，就讀書。口袋常帶一本表解，我的代數、幾何、三角，都是走路時看表解學的；心理學、倫理學，都是選出中間的術語，抄成小本子，放在口袋中熟讀的。我學《說文》，不曉得寫篆字，晚上睡不著及走路時用手指在手掌中寫來寫去。”后來，他到法國勤工儉學再到蘇聯學習過程中，學法文、俄文的單詞，也都是這樣學的。“學足三余”使徐特立須臾離不開書籍。即使在長征路上，徐特立個人生活用品極簡單，在馬褡子里卻裝著喜愛的書籍。當時，他和董必武、謝覺哉、吳玉章等幾位老同志在何長工擔任警衛隊隊長的隊伍中，為減輕馬匹壓力加快行軍速度，何長工下令燒書。徐特立說：“誰要燒我的書，我就和誰拼命！”董必武知道徐特立愛書如命便從中調解，他自己奉命焚書，而徐特立的書得以保存。

無書不讀、無書不可讀。徐特立個人讀書的范圍很廣，他主張無書不讀、無書不可讀。徐特立早年家貧失學后，通過自學，涉獵了經史子集，而尤愛好自然科學，學會了代數、幾何、三角、物理、化學等科的基本知識。這使徐特立的社會科學和自然科學知識都很淵博，但是他并不自滿。他經常抽出時間學習馬列主義，學習自然科學，經常找年輕教師談自然辯證法，談自然科學、態度謙虛，從不盛氣凌人、自以為是。他認為，只有知識范圍廣博，才可以成為教育者，才能培養批判、借鑒的眼光。對于醫藥卜筮之書、宗教經典和勸世文這類在一些人看來價值不大的書，徐特立認為也要讀。他指出，這些書雖然沒有科學意義，卻有歷史意義。在主張廣泛讀書學習的同時，徐特立又特別寄語青年：“有關國家書常讀，無益身心事莫為。”關心國家事、天下事、是中國讀書人的傳統，徐特立特別期望青年后學要有這樣一種讀書學習的精神狀態，而這也正是他自己一生讀書學習的真實寫照。