關于科學發展觀的科學內涵和實踐意義，以及以人為本的精神實質及其本質要求等問題，理論界、學術界已有許多深刻的闡釋與論述，這些闡釋與論述對于加深科學發展觀的認識，推進實踐科學發展觀，裨益甚多。任何思想體系都有其繼承性和時代性。本文擬從理論與實踐的關系，繼承古代優秀思想文化成果和賦予其新的生命力的關系，中國的歷史發展狀況和現實發展要求的關系，談談對科學發展觀的核心即以人為本的一點認識。

科學發展觀堅持了唯物史觀以人為本思想，深刻地反映了人在當代社會歷史發展中的主體作用。馬克思和恩格斯在1844年合著的《神圣家族》一書指出，“歷史”并不是把人當做達到自己目的的工具來利用的某種特殊的人格。歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已。經典作家的這一論斷，極其明確地表述了一個重要的道理：歷史是人的活動，而且是有自己目的的人的活動。換言之，人是歷史發展中最重要的因素，或者說人是歷史發展的主體。馬克思和恩格斯在創立唯物史觀的過程中，一再重申并不斷豐富上述論點。如恩格斯于1890年在一封信中表述得尤為明確，他寫道：“根據唯物史觀，歷史過程中的決定性因素歸根到底是現實生活的生產和再生產。無論馬克思或我都從來沒有肯定過比這更多的東西。”(《馬克思恩格斯選集》第2版第4卷第695—696頁)恩格斯所說的“現實生活的生產和再生產”，毫無疑問，就是人的活動及其產物。離開了“現實生活”中的人，任何“生產和再生產”都無從談起。科學發展觀繼承了唯物史觀所揭示的這一歷史主題，并把這一歷史主題發展到新的階段。那么，這一新階段有哪些特點呢？首先，在于它已不僅僅是一個理論問題，而且是自覺地在社會實踐上如何貫徹落實的現實問題。其次，在于它是在一個發展中的、統一的、多民族的大國所進行的社會實踐問題。應當強調的是，這些新特點的產生和形成，必須具備一定的歷史條件和社會環境。這就是在無產階級政黨執政的社會主義中國，中國共產黨以立黨為公、執政為民的政治理念為根本原則，才有可能把以人為本這一歷史主題逐步落到實處。因此，科學發展觀是對馬克思主義唯物史觀關于社會發展理論的新發展。