1936年初，在上海的“托派”組織寫信給魯迅，對中共領導的民族統一戰線及毛澤東為首的領導人加以攻擊，企圖挑撥魯迅與中共的關系。6月9日，已經病重的魯迅口授了一封信，對他們進行了嚴厲的駁斥：“你們的‘理論’確比毛澤東先生們高超得多，豈但得多，簡直一是在天上，一是在地下。但高超固然是可敬佩的，無奈這高超又恰恰為日本侵略者所歡迎……”對毛澤東們“我得引為同志，是自以為光榮的”。魯迅提及毛澤東見諸文字者為數不多，這是十分難得的一次。正由于此，毛澤東在新中國成立后的多次講話中都提到了魯迅，稱贊“魯迅是真正的馬克思主義者，是徹底的唯物主義者”。

1936年10月魯迅病逝后，根據毛澤東的提議，中共中央和中華蘇維埃共和國政府聯名發表了《為追悼魯迅先生告全國同胞和全世界人士書》、《致許廣平女士的唁電》、《為追悼與紀念魯迅先生致中國國民黨委員會與南京國民黨政府電》。

中共中央和中華蘇維埃共和國政府在《為追悼魯迅先生告全國同胞和全世界人士書》中決定：一、在全蘇區內下半旗志哀并在各地方和紅軍中舉行追悼大會；二、設立魯迅文學獎金，基金10萬元；三、改蘇維埃中央圖書館為魯迅圖書館；四、蘇維埃中央政府所在地建立魯迅紀念碑；五、搜集魯迅遺著，翻印魯迅著作；六、募集魯迅號飛機基金。

在《為追悼魯迅先生告全國同胞和全世界人士書》中，中共中央和中華蘇維埃共和國政府還對南京國民政府提出如下要求：一、魯迅先生遺體進行國葬，并付國史館列傳；二、改浙江省紹興縣為魯迅縣；三、改北平大學為魯迅大學；四、設立魯迅文學獎金獎勵革命文學；五、設立魯迅研究院，搜集魯迅遺著，出版魯迅全集；六、在上海、北平、南京、廣州、杭州建立魯迅銅像；七、魯迅家屬與先烈家屬同樣待遇；八、廢止魯迅先生生前一切有關禁止他的言論、出版自由的法令。

魯迅病逝后，黨中央委托馮雪峰主持治喪工作。馮雪峰還特意把毛澤東的名字寫進了魯迅治喪委員會的名單中。1937年1月，馮雪峰回延安匯報工作，毛澤東一再關切地詢問魯迅逝世前后的情況，表示了對魯迅的懷念之情。

1938年，魯迅藝術學院在延安成立(1958年改名魯迅美術學院)。毛澤東親自為學院書寫校名和“緊張、嚴肅、刻苦、虛心”的校訓。毛澤東對魯迅的尊敬與熱愛，還體現在他對魯迅的學生的關懷上。1938年春，毛澤東從前來匯報工作的丁玲處獲知魯迅的弟子蕭軍來到延安的消息，便親自到招待所探望蕭軍，還邀請他一起共進午餐。1940年6月，蕭軍第二次抵達延安后，由于人際關系上出現問題，曾一度萌生離開延安的念頭。毛澤東知道后，一次又一次挽留他，與他促膝長談，幫助他解開心頭疙瘩。在不到一年的時間內，毛澤東先后10次寫信給他，多次接他到楊家嶺談話。1945年11月，蕭軍赴東北工作前夕，毛澤東又兩次接見他，與他親切交談，期盼他能加入中國共產黨。毛澤東還邀請蕭軍去朱德總司令家共進午餐。飯后，毛澤東與朱德一道，一直把他送到大路旁才揮手告別。毛澤東對蕭軍的關懷，尤其是對魯迅的評價，影響了蕭軍一生。（《黨史縱覽》）