20世紀末，江澤民通過對發達資本主義國家經濟、科技發展和物質文化生活水平的分析，認為其“比我們這樣的發展中社會主義國家要高得多。這也是客觀存在，我們不承認、不正視也不行”。[6]（p79）進而提出：“世界各種文明和社會制度，應長期共存，在競爭比較中取長補短，在求同存異中共同發展”，這一論述為我們跳出“腐朽論”、“垂死論”的窠臼，正確認識和對待資本主義提供了新的視角。

以胡錦濤為總書記的黨中央站在時代發展和人類進步事業的高度來對待當今世界一系列重大問題。從當代資本主義與世界社會主義發展和世界多樣化的現實出發，敏銳洞察到求和平、謀發展、促合作已經成為不可阻擋的時代潮流，以深邃的戰略眼光提出了建設“共同分享發展機遇，共同應對各種挑戰”，“持久和平，共同繁榮的和諧世界”的主張[13]（p45）。強調我們既通過爭取和平的國際環境發展自己，又通過自身發展維護世界和嚴，努力實現和平的發展、開放的發展、合作的發展、和諧的發展；以合作者、建設者的姿態積極參與國際事務；主動地融人國際社會之中，以積極的、建設性的努力，維護和發展世界各國人民的共同利益。“和諧世界”戰略思想的提出既向世界宣示了我國走和平發展道路的決心，也為我國贏得了發展的和平國際環境；同時表明我們在對人類社會發展規律的認識上實現了新的跨越。

中國特色社會主義理論體系，是我們黨在改革開放的歷史進程中，對什么是馬克思主義、怎樣對待馬克思主義，什么是社會主義、怎樣建設社會主義，建設什么樣的黨、怎樣建設黨，實現什么樣的發展、怎樣發展等重大理論和實際問題創造性地探索和回答的理論成果；凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血；表明我們黨對馬克思主義發展規律、共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識、把握和運用水平都達到了新的高度，開辟了馬克思主義中國化的新境界。實踐永無止境，創新永無止境。隨著改革開放的深入發展，中國特色社會主義道路會越走越寬廣，我們黨對四大基本問題和四大規律的認識將日益深化和成熟，將以新的思想、觀點進一步豐富和發展中國特色社會主義理論體系，當代中國馬克思主義將放射出更加燦爛的真理光芒。