1、從經濟發展到全面發展

人是具有多種需要的社會活動主體，但只有在滿足生理需要、安全需要等基本生存條件之后，才會追求自尊需要、自我實現需要、社會交往需要等更豐富更高層次的需要。不斷滿足人民日益增長的物質文化需求，是馬克思主義政黨的根本任務。改革開放之初，鄧小平大聲疾呼要“以經濟建設為中心”，這是符合當時中國社會現狀需要的。只有大力發展經濟，以富裕帶貧困，才能從局部到全面地解決人民的溫飽問題。他在提出搞活經濟的同時，還強調必須堅持物質文明與精神文明兩手抓。

十三屆四中全會后，隨著經濟社會的發展和人民民主意識的提高，江澤民及時指出：要大力“發展社會主義市場經濟、社會主義民主政治和社會上義先進文化，不斷促進社會主義物質文明、政治文明和精神文明的協調發展”，“推動社會全面進步，促進人的全面發展”[6]（p574、539）。21世紀初，我國經濟總量已居世界前列，但經濟社會發展不平衡的矛盾開始顯現。胡錦濤通過分析臺灣外形勢的新變化和我國社會發展出現的新特征，敏銳地指出：“經濟發展和社會財富總量增加并不能自然實現社會和諧。如果只顧經濟增長而忽視社會發展，不僅會加重經濟社會發展不平衡的矛盾，最終經濟發展也會難以為繼”。從而順應各族人民過上更好生活的新期待，把握經濟社會發展趨勢和規律，及時向全黨提出了“實現以人為本，全面協調可持續的科學發展”[13]（p15）的新觀念，以及中國特色社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的目標和建設物質文明、政治文明、精神文明、社會文明、生態文明的要求。中國特色社會主義四位一體的發展目標和五個文明建設的提出，表明我們黨對發展規律有了新的認識。