改革開放以來，在社區建設的重要性日益突顯的同時，社團也加速得到發展，各種民間組織大量涌現。從1999－2008年十年間，全國社會組織總數由142665個增長到413660個，增長了3倍多。這些社會組織業務范圍涉及科技、教育、文化、衛生、勞動、民政、體育、環境保護、法律服務、社會中介服務、工商服務、農村專業經濟等社會生活的各個領域，也即以前計劃體制下的事業單位所轄范圍，均具有提供公益服務的職能。社會組織吸納社會各類人員就業達475.8萬人，已發揮很大作用。2008年全國社會組織的固定資產805.8億元，各類費用支出964.8億元；社會組織的經濟增加值為372.4億元。接收社會捐贈77.3億元，接收實物捐贈折價26.1億元。

所以，社會上開始有了自身的資源，也有不同利益的主體需要表達他們對社會的需求，這時社會組織成為現代社會公益服務的重要主體，需要得到培育。在市場經濟條件下，一方面需要加強政府再分配的公共職能，另一方面也需要發揮和利用社會組織參與公共服務的積極性。國際經驗證明，政府只能承擔最基本的公共服務責任，而且其服務的針對性和靈活性比較低，效率也難以提高。所以政府需要通過財政轉移、購買服務、委托代理等方式讓專業性更強的社會組織實際操作各類公益服務項目。同時，政府也通過各種免稅優惠政策鼓勵和幫助基金會以及社會組織吸取社會資源、降低運作成本，提供更好更多的服務。現在國際上針對提供公益服務的社會組織已經產生一個新的概念，把它們稱為“社會企業”。“社會企業”和其他產業企業的重要區別，是它們的運行不是以“營利為目的”，它們“經營”所得的“盈余”不能用于股東和出資人的分紅，而是用于擴大公共服務的宗旨。現在我國的社會公益服務組織尚處于初創階段，急需得到社會的支持和政府的扶持。上海率先推出政府利用公共資金向社會招標購買公益服務項目的舉措，是順應發展需要的。它不但能更好地使用公共資金提高公共服務的質量，同時能推動培育社會企業的成長。

（作者為上海社會科學院研究員、上海市人民政府參事）