一部監獄史就是一部法治史。
監獄史中常常會提到清末中國獄制落后,為國際社會所詬病的問題,以至于成為列強刑事豁免權的“理由”。那是一段屈辱的歷史,不堪回首。當時的法部曾經這樣向皇帝稟告:“中國監獄相沿日久,其地勢湫隘,則疫癘易生;其墻宇卑陋,則防閑易馳;其居處叢雜,而惡習易染。于是有瘐斃之慘,脫逃之虞,兇暴狡詐之傳換?!?/p>
那種被詬病的監獄,到底是何等模樣?長期以來令我輩欲觀不得,欲罷不能。
王曉山著《逝去的影像——清末民國監獄老照片》一書里收錄了270余幅照片,記錄當時種種落后形狀的圖片盡管只有9幅,占到了總圖片量的3%不到,但木柵欄支撐的“牢房”,搖搖欲墜,還是讓有思想準備的我十分震撼。
當然,即使在清代,很多的政要名流還都是極力呼吁清政府的改善。如徐謙等人就力促清政府改良監獄:“方今世界立國之道,皆本于大同主義,齊凡風俗習慣、政教法制,已漸趨統一之勢。故創一公會也,一國和之各國,群起而趨附之。行一新法也,此國因之他國,必從而推廣之。蓋交通便利,國際頻繁,風氣所之,幾如水之匯海、山之歸岳,而不可抑制。主動者強,被動者弱,不動者亡??v觀歐美各國得斯道者無不勝,失斯道者無不敗,當可恍然悟也?!逼溲灾畱?,情之切,躍然紙上。我們還看到了,從清末沿襲到民國初年的監獄改良,幾乎已經很好地證明了這是個“全局性”的要求和趨勢。沈家本、張之洞、劉坤一、趙爾巽等等,都對于監獄的改良表達過先進、文明、科學的理念和積極的訴求,并直接和具體推動了清末獄制改良的進程,成為中國監獄制度現代化的萌芽。
清末監獄的改良不是偶然的:那是在經歷了屈辱之后的奮起,那是在經受了壓抑之后的揚眉。1907年,世界和平大會因為中國的獄制落后,將其抑為“三等國”,并剝奪了其此后歷次的世界監獄會議的資格;更為重要的是,各國列強竟然把領事裁判權的借口歸結為刑法審判和監獄的不善。這在徐謙的奏折里,進一步得到了驗證:“監獄之良否影響于國家人民者至深且遠,監獄之優劣關系與世界評議者至重且巨。故入其國觀其獄制之文野,即足以觀其國家進步之遲速,人民知識之高下?!薄巴庥^世變、內察國情,若獄制不善,終不能與各國躋于大同。”
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